Євген Пригожин, російський олігарх, якого звинувачують США, відомий як "кухар Путіна"

СВ. ПЕТЕРБУРГ, Росія - Задовго до того, як Сполучені Штати висунули йому обвинувачення у справі, пов’язаній із фабрикою тролів, яка керувала російськими зусиллями щодо втручання у вибори у США 2016 року, Євген Васильович Пригожин вийшов із в’язниці саме тоді, коли Радянський Союз розвалився і відкрив стенд для хот-догів.

Незабаром, за його словами, рублі накопичувались швидше, ніж його мати могла перерахувати їх на кухні їх скромної квартири, і він почав свою неймовірну кар'єру. Він заробив трохи глузливе прізвисько "кухар Путіна".

Незважаючи на свою скромну, неспокійну молодість, пан Пригожин став одним із найбагатших людей Росії, приєднавшись до зачарованого кола, члени якого часто поділяють один особливий атрибут: близькість до президента Володимира В. Путіна. Невеликий клуб лоялістів, який завойовує довіру пана Путіна, часто бенкетує, як і пан Пригожин, величезними державними контрактами. Натомість вони, як очікується, надаватимуть Кремлю інші, більш темні послуги.

У п’ятницю пан Пригожин був одним із 13 росіян, яких велике журі федерального суду звинуватило у втручанні в американські вибори.

Згідно з обвинувальним висновком, 56-річний Пригожин контролював організацію, яка фінансувала фабрику тролів, відому як Агентство Інтернет-досліджень, яка вела "інформаційну війну проти США", створюючи вигадані персони в соціальних мережах, поширюючи брехню та просуваючи повідомлення підтримує Дональда Дж. Трампа і критикує Гілларі Клінтон. Він заперечував свою причетність.

«Американці - дуже вразливі люди; вони бачать те, що хочуть бачити ", - цитує російського державного агентства новин" Ріа новости "слова прігожина в п'ятницю. “Я дуже поважаю їх. Я зовсім не засмучений тим, що потрапив до цього списку. Якщо вони хочуть бачити диявола, нехай бачать його ».

Критики пана Пригожина - включаючи опозиційних політиків, журналістів та активістів, казначейство США, а нині спеціальний радник Роберт С. Мюллер III - заявляють, що він виявився олігархом пана Путіна за це, а також різноманітним чутливим і часто - непривабливі місії, такі як набір солдатів за контрактом для боротьби в Україні та Сирії.

"Він не боїться брудних завдань", - сказала Любов Собол з Фонду боротьби з корупцією, організації, створеної видатним опозиційним лідером Олексієм Навальним для розслідування зловживань державними контрактами та іншими незаконними схемами.

"Він може виконати будь-яке завдання для Путіна, починаючи від боротьби з опозицією і закінчуючи відправкою найманців до Сирії", - сказала вона. "Він служить певним інтересам у певних сферах, і Путін йому довіряє".

Сполучені Штати запровадили санкції проти пана Пригожина в грудні 2016 року, а потім дві основні публічно визнані компанії - Concord Management and Consulting та Concord Catering. Роблячи це, Міністерство фінансів заявило, що він надав широку підтримку вищим посадовим особам Російської Федерації, включаючи будівництво військової бази поблизу України, яка використовувалася для розміщення російських військ.

Однак найвідомішим заходом, пов'язаним з паном Пригожиним, є ферма тролів, яку звинувачують у нападі на опозиційних діячів у Росії та прагне збільшити та посилити соціальні та політичні розбіжності на Заході. Незважаючи на часті заперечення будь-якої причетності, його критики заявляють, що він та інші, подібні до нього, забезпечують можливість Кремлю брати участь у такій діяльності, зберігаючи дискретну дистанцію.

У обвинувальному висновку в п'ятницю, серед інших звинувачень, йдеться про те, що пан Пригожин часто зустрічався в 2015 і 2016 роках з Михайлом Івановичем Бистровим, найвищим чиновником фабрики тролів, який проводив дезінформаційну кампанію під назвою "Проект Лахта", яка до вересня 2016 року мала щомісячний бюджет 1,2 мільйона доларів.

Борис Л. Вишневський, опозиційний депутат міської ради в Санкт-Петербурзі, який закликав провести офіційне розслідування погроз пана Пригожина проти журналістів, заявив, що Кремль схвалив такі проекти, як ферма тролів, без їх безпосередньої організації.

"Це робить той, хто отримує масштабні державні контракти", - сказав він. "Той факт, що він отримує ці контракти, є прихованим способом оплати його послуг".

Коли у 2013 році була сформована фабрика тролів, її основним завданням було наповнення соціальних мереж статтями та коментарями, які писали Росію за часів Путіна як стабільну та комфортну в порівнянні з хаотичним, морально корумпованим Заходом. Незабаром тролі розповсюдились на закордонні операції, зосереджені на російських супротивниках, таких як Україна та США.

Facebook, Twitter і Google визначили Інтернет-дослідницьке агентство головним джерелом провокаційних публікацій щодо американських питань, що розділяють, включаючи раси, релігію, закони про зброю та права геїв, особливо під час президентських виборів 2016 року. Наприклад, Facebook виявив, що агентство розмістило 80 000 вмісту, який охопив понад 126 мільйонів американців.

Минулого місяця Twitter оголосив, що розпочав надсилати електронною поштою понад 677 000 людей у Сполучених Штатах, які взаємодіяли з акаунтами агентства під час виборів.

Пан Пригожин сказав, що він занадто зайнятий, щоб брати інтерв'ю для цієї статті; насправді, він дав лише два розширені інтерв'ю за останнє десятиліття. Однак він оголосив заперечення звинувачень у втручанні у вибори 2016 року, проте після недавнього розслідування, опублікованого російським журналом РБК.

"Ні компанія" Конкорд ", ні інші структури, що належать підприємцю, жодним чином не пов'язані з діяльністю, спрямованою на втручання у вибори в США", - цитує РБК одного з представників пана Пригожина.

Дмитро Сергійович Пєсков, прес-секретар пана Путіна, також заперечив будь-яке зв’язок Кремля з Агентством Інтернет-досліджень.

Всередині Російської мережі ботів і тролів

Як боти і тролі працюють для проникнення на платформи соціальних медіа та впливу на вибори в США? Ми уважніше розглядаємо цих підступних шкідників в Інтернеті, щоб пояснити, як вони працюють.

Незважаючи на завісу таємниці пана Пригожина, з’ясувалися обмежені подробиці про його особисте життя, переважно через акаунти двох його дорослих дітей в Instagram.

На одній із фотографій зображений його син Павло, який голий прогулювався на палубі сімейної яхти висотою 115 футів. На інших знімках був приватний літак і старовинний порошковий синій Lincoln Continental, який, як кажуть, є улюбленою машиною пана Пригожина.

Його дочка Поліна опублікувала знімок із захоплюючим видом на його лісовий масив у Геленджику, курортному містечку на Чорному морі. За повідомленням Фонду боротьби з корупцією, сполука, включаючи пристань для яхти, була побудована в нібито захищеному лісі, якого дуже любив пан Путін та його приятелі.

На наступний день після того, як дослідники фонду переглянули акаунти Instagram і зробили кілька знімків екрану, вони стали приватними. Фонд запустив безпілотник над розтягнутою сімейною спорудою за межами Санкт-Петербурга, щоб сфотографувати особняки батька-дочки та різні зручності, включаючи повний баскетбольний майданчик і вертолітну майданчик.

Незалежна щоденна газета "Деловий Петербург", яка виходила в Санкт-Петербурзі, зафіксувала його минулого року на 83-му місці серед 304 мільярдерів міського міста, маючи 11 мільярдів рублів або майже 200 мільйонів доларів. Газета включила до державного реєстру лише майно, сказала Ірина Панкратова, репортер розслідування. Якби все майно, пов’язане з ним, було підраховано, за її словами, він увійшов би до топ-5.

Згідно з великою біографією, складеною в «Медуза», Інтернет-розслідування.

Коли він вийшов через дев'ять років, він розпочав бізнес хот-догів, що призвело до того, що він запустив мережу магазинів та, зрештою, заснував кілька розкішних, якщо кітчі ресторанів у Санкт-Петербурзі. Його меценати "хотіли побачити щось нове у своєму житті, і їм набридло просто їсти котлети з горілкою", - сказав пан Пригожин у журналі "Елітне суспільство".

Старе відро з іржею, яке він та його незабаром викинуті партнери перетворили на плавучий ресторан New Island, стало наймоднішим місцем харчування в Санкт-Петербурзі.

Зрештою з'явився сам пан Путін, який буксирував світових лідерів. Він приймав президента Франції Жака Ширака та його дружину в 2001 році, а президента Джорджа Буша в 2002 році. Президент Путін відсвяткував там свій день народження у 2003 році.

Під час цих блискучих випадків пан Пригожин обов’язково паряв поруч, іноді навіть розчищаючи порожні тарілки.

Сам він не був шеф-кухарем, незважаючи на прізвисько "кухар Путіна". Але пан Путін, мабуть, захоплювався його стилем. Президент "побачив, як я будував свій бізнес, починаючи з кіоску", - сказав пан Пригожин в "Городі 812", петербурзькому журналі. "Він побачив, як я був не вище подачі тарілки".

Перші значні державні контракти почали надходити після того, як пан Пригожин заснував Concord Catering. Починаючи з петербурзьких шкіл, він перейшов до годування куди більш численних московських шкіл і, нарешті, більшості російських військових. Його товарним знаком стали пишні державні бенкети, включаючи інавгураційні бенкети для обох нещодавніх президентів, Дмитра А. Медведєва та пана Путіна.

Лише за останні п’ять років пан Пригожин отримав державні контракти на суму 3,1 млрд доларів, повідомляє Фонд боротьби з корупцією.

Останнім часом він розгалужився на такі сфери, як вербування солдатів-контрактників для зарубіжних боїв та створення популярної Інтернет-служби новин, яка відстоює націоналістичну точку зору, роблячи його ще більш необхідним для пана Путіна.

Провідний веб-сайт новин у Санкт-Петербурзі "Фонтанка", який широко повідомляє про військові контракти пана Пригожина, нещодавно виявив ще одне потенційне джерело доходу, мабуть, найбільше досі. В обмін на надання солдатів для захисту нафтових родовищ Сирії компаніям, пов'язаним з паном Пригожиним, було присуджено відсоток від доходу від нафти, повідомляється на веб-сайті.

Деякі російські солдати-контрактники в Сирії знову повернулися до новин цього місяця після сутички 7 лютого між курдськими силами, підтриманими США, та сирійськими урядовими силами за допомогою російських найманців. Повідомлення про те, що саме сталося, залишаються неясними, але повідомляється, що вбито від 5 до 200 російських солдатів. У четвер міністерство закордонних справ Росії підтвердило п'ять смертей, але відмовилось підтвердити, що у нього є солдати-контрактники, які воюють у Сирії, викликаючи гнів серед сімей тих, хто воює, через відсутність інформації.

Завжди було важко знайти його відбитки пальців безпосередньо на будь-якій з цих тіньових фірм, сказав Денис Коротков, репортер Фонтанки. Єдиними підказками є взаємопов'язані зв'язки компаній, включаючи тих самих менеджерів, спільні номери телефонів або IP-адреси.

Вивчивши цей матеріал, Фонтанка та Фонд протидії корупції у 2016 році дійшли висновку, що значні державні контракти йдуть на групи підроблених компаній, призначених для обходу федеральних правил щодо конкурентних торгів.

Державні регулятори також розглянули вісім контрактів Міноборони, виграні компаніями, пов'язаними з паном Пригожиним, і висунули суворий докір у травні 2017 року.

Російське законодавство передбачає, що будь-який контракт надходить до учасника з найнижчою ціною, проте переможні тендери були лише на частку нижчі за інші. В іншому випадку заявки були практично однаковими, заявила Антимонопольна служба, назвавши заявки на 2015 рік фіксованими.

Уряд оголосив, що не буде пред'являти звинувачень. Ніхто не очікує, що пан Пригожин скоро з’явиться у російському суді.

"Ми не очікуємо, що його покарають, оскільки він є одним з найближчих друзів президента", - сказав Максим Л. Резник, інший законодавець Санкт-Петербурга, вимагаючи розслідування.