25 червня 1952: Максим проти Робінзона

У боксі, як і на інших напрямках життя, можна бути занадто добрим для свого блага. Шугар Рей Робінсон багатьма розглядається як найбільший боксер усіх часів, але принаймні одного разу його величезний талант довів відповідальність.

До 1952 року місце Робінзона в історії боксу було більш ніж безпечним. Він домінував як у напівлегкій, так і середній вазі, як мало хто раніше, і по дорозі зарекомендував себе як найкращий боксер з усіх боків з часів Бенні Леонарда. Але, як і будь-який інший великий конкурент, Робінзону не сподобалося просто погрітися у світі загального захоплення.

Клоун Максим і Робінзон для преси.

Наступною горою, на яку можна було піднятися, стала напівважка вага, де Джої Максим був чинним чемпіоном. Максим, хоча і був компетентним і здібним, нікому не нагадував Джека Демпсі, хоча в його кутку був колишній менеджер Демпсі, Джек "Док" Кернс. Більшість шанувальників поєдинків погодились, що якби у Шугар Рей все було по-своєму, а розміри та вага не виявились важливими факторами, він додав би до свого вже блискучого спадку, ставши першим чемпіоном в напівсередній вазі в історії боксу, який виграв світову напівважку вагу заголовок.

Проведений на нью-йоркському стадіоні "Янкі" "Максим проти Робінзона" насправді повинен був відбутися 23 червня, але проливна злива змусила його відкласти. Через два дні, і замість того, щоб бути охопленим мусоном, Нью-Йорк був спалений приголомшливою спекою. Фактично, до сьогоднішнього дня 25 червня 1952 року залишається одним із провідних претендентів на найгарячіший день у Нью-Йорку. Але про друге перенесення не могло бути й мови. Незважаючи на суворі температури, спроба Робінзона за його третій титул у дивізіоні продовжилася.

І протягом десяти раундів це був успішний виклик. Менший чоловік також був кращим, оскільки Робінзон задав темп і наніс набагато чистіші удари. Але менший чоловік також виконував більшу частину роботи. Для початку Рей використовував кільце більше, завдяки чудовій роботі ніг, що дозволяло йому стріляти всередину і виходити або граціозно кружляти від Максима. Він кидав набагато більше ударів, і, звичайно, кожного разу, коли вони заходили в клінч, Робінзон штовхав і тягнув більше ваги, ймовірно, на 18 фунтів більше, ніж його опонент.

Боксер, менш талановитий, ніж Робінзон, міг би задовольнити себе тим, що був більш методичним, крокуючи, але Робінзон, коли-небудь художник і шоумен, не міг цього зробити. Замість того, щоб просто накопичувати очки, він вигравав раунди з розквітом, танцюючи та забиваючи гострі комбінації. Замість того, щоб не поспішати і берегти свою енергію, він встановив темп, який зробив його переваги в майстерності та швидкості більш вираженими.

Втомлюючий Робінзон опиняється заплутаним у мотузках.

Таким чином, коли поєдинок вступав у пізні раунди, Шугар Рей виртуозно виступав, і Максиму для перемоги потрібен був нокаут. Він не забив жодного; натомість приголомшливе тепло. Це було так погано, численні глядачі вже втратили свідомість. На кільці під усіма вогнями температура піднялася до 105 градусів за Фаренгейтом. Це було так, ніби Максим і Робінзон боролися за титул у пеклі. В кінці десятого раунду суддя впав і його довелося замінити. А в раундах 11 і 12 Робінзон нарешті показав ознаки виснаження: менше рухався, більше втрачав, відчував труднощі з підтримкою рівноваги, але все одно докладав більше енергії, ніж пацієнт, впав Максиму.

Цукровий промінь на полотні, пропустивши удар.

На початку 13-го раунду Робінзон явно втрачав рівновагу, і все ж він ніколи не змінював свою тактику. Все ще використовуючи рух і швидкість ноги, щоб вислати чемпіона, ноги не вдалися, і він почав хитатися по рингу, як п'яний під час закриття. Ближче до кінця раунду Рей пропустив на милю дикою правою рукою і впав рівно на обличчя. Він піднявся і продовжував наносити удари, хоча тепер було очевидно, що в нього нічого не залишилося. На дзвоник він відхилився від Максима - ноги зігнулись, рот широко розкритий - і, дезорієнтований, марно шукав свій куточок. Тренери дісталися до нього саме тоді, коли він нарешті впав і потягнув його на табурет.

Це було все. Претендент не зміг продовжити, і Максим зберіг свій титул. Це був би єдиний раз у понад 200 професійних поєдинках, який Цукровий проміння програв би на відстані. Пізніше вони зважили Робінзона і виявили, що під час бою він вичерпав 16 фунтів; Максим програв десять.

Наприкінці сутички до деліріального Цукрового промінчика, як правило, приїжджає лікар, який обійшов ринг.

У своїй гримерці відразу після цього Робінзон марив. Тренери змусили його під холодним душем, що, можливо, врятувало йому життя, і відпрацьований боєць, непослідовно базікаючи, в підсумку витягнув із собою кількох людей у душ. "Я не божевільний", - кричав він. "Я не божевільний! Ви можете подумати, що я є, але Бог побив мене сьогодні ввечері! "

Звичайно, Бог не переміг Робінзона тієї неймовірно спекотної ночі в Нью-Йорку. Але можна обгрунтовано сказати, що насправді це дав Богом дарований великий цукровий промінь.

- Майкл Карберт