Передбачаючи здорову вагу

Дослідники вивчають можливі переваги використання віртуальної реальності для лікування розладів харчування та ожиріння.

Лорна Коллер

Грудень 2014, том 45, No 11

Версія для друку: сторінка 58

Лорі Бланк намагається зберегти нещодавню втрату ваги на 30 кілограмів - подвиг, з яким вона боролася в минулому. Але цього разу 56-річний ветеран дієт, таблеток та харчових добавок випробовує новий інструмент, який допоможе утримати кілограми: віртуальна реальність.

Бланк бере участь у дослідженні Медичного центру Університету Канзаса, яке розглядає використання Second Life - тривимірного, захоплюючого середовища, де люди взаємодіють як аватарські версії себе - для сприяння та підтримання втрати ваги. 18-місячне дослідження, яке фінансується Національним інститутом охорони здоров’я, слідує попередньому пілотному дослідженню, яке показало, що коли люди користуються аватарами для здорового харчування та фізичних вправ, вони частіше втрачають вагу.

"Я отримую такий удар - це, безумовно, мотивує", - каже Бланк, яка створила свій аватар таким чином, щоб виглядати як трохи більш підтягнута версія себе, в пишних вправи. Коли Бланк крокує своєю аватаркою через Зумбу, рухається та практикує кращий вибір продуктів харчування у віртуальному продуктовому магазині, вона каже, що відчуває, що "це справді я роблю це".

Дослідники медичного центру Університету Канзаса є одними з ряду вчених у всьому світі, які вивчають використання терапії віртуальної реальності для лікування пацієнтів із вагою. Ця технологія вивчається не тільки для того, щоб допомогти пацієнтам досягти та зберегти втрату ваги, але також як засіб для лікування анорексії та запою. Дослідники також знаходять докази того, що використання віртуальних світів з аватарами може допомогти змінити неправильне сприйняття зображення тіла.

Кілька досліджень показують, що віртуальна реальність може допомогти людям, які борються з ожирінням, схуднути. Наприклад, у пілотному дослідженні Медичного центру Університету Канзаса 20 учасників було рандомізовано у дві групи. Перший отримував консультації та навчання на університетському "Острові" Другого життя протягом дев'яти місяців, тоді як друга група витрачала три місяці на щотижневі очні консультації в реальному світі, а потім шість місяців у Second Life. Дослідники виявили, що ті, хто провів цілих дев'ять місяців у "Другому житті" і не мав спілкування з консультантами, втратили більше ваги і не тримали його, були більш активними та їли більше фруктів та овочів, ніж особиста група (Журнал з питань харчування та поведінки, 2013).

Зараз у новому дослідженні, яке фінансується NIH, коштує 1,2 мільйона доларів, беруть участь 202 учасники. В ньому використовується новий острів Second Life, побудований для цього дослідження за участю психологів, дієтологів та вчених з фізичних вправ з Університету Канзасу. Новий острів - Healthy U - включає більше віртуальних середовищ, таких як пішохідні доріжки, тренажерний зал з басейном, будинок для проведення вечірок, "пам’ятна їдальня" із заспокійливою музикою, де учасники вчаться не волити їжу, бібліотека, ресторан та міні-магазин. Поки рано говорити, чи це дослідження покаже переваги для Second Life, як це було зроблено в першому дослідженні, говорить Дебра К. Салліван, доктор філософії, яка очолює кафедру дієтології та харчування, провела пілотне дослідження та очолює нове.

Дослідження в Італії, Мексиці та Іспанії показали, що включення віртуальної реальності в когнітивно-поведінкову терапію (КПТ) може допомогти поліпшити образ тіла пацієнтів. Дослідники поєднують сесії КПТ, які допомагають пацієнтам вирішувати проблеми з тілом, проблеми з контролем ваги, стрес та інші проблеми з експериментальним моделюванням, проведеним у віртуальних сферах. Деякі дослідження виявляють, що ці сеанси з посиленою віртуальною ефективністю ефективніші, ніж звичайні CBT.

У дослідженні 90 пацієнтів із ожирінням, що страждають ожирінням, із порушенням харчування, дослідники з Istituto Auxologico Italiano у Вербанії, Італія, повідомили, що пацієнти, які отримували комбінацію стаціонарного лікування, CBT та VR, могли схуднути та утримати його протягом одного року, а також зменшити кількість непотрібних епізодів, ніж ті, хто отримував стаціонарне лікування самостійно або стаціонарне лікування за допомогою звичайного КПТ (Journal of Medical Internet Research, 2013).

Ще одне дослідження, що поєднує CBT та віртуальну реальність, також мало позитивні результати, на думку групи іспанських дослідників на чолі з доктором наук Хосе Геліо Марко з Католицького університету Валенсії. Дослідження 34 учасників з різними розладами харчової поведінки порівнювало тих, хто отримував когнітивно-поведінкову терапію, з тими, хто також отримував КПТ, з віртуальною реальністю, щоб поліпшити своє задоволення своїм тілом. Під час однорічного спостереження пацієнти, які отримували обидві терапії, покращувались і підтримували це покращення краще, ніж у тих, хто отримував ТГТ самостійно або контрольних груп (Psychiatry Research, 2013).

Враховуючи вказівки на його переваги для лікування ожиріння та розладів харчової поведінки, чому терапія віртуальної реальності не знайшла свого шляху в клінічній практиці? Одне питання полягає у вартості обладнання, говорить Доун Макданіель, доктор філософії, директор з досліджень компанії Virtually Better, що базується в Атланті, яка надає віртуальне програмне забезпечення для програм психічного здоров'я, таких як ПТСР та терапія фобією. Клінічні програми віртуальної реальності можуть бути дорогими у встановленні завдяки апаратному забезпеченню, наприклад, системам подвійного моніторингу (щоб терапевт міг контролювати та контролювати те, що бачить пацієнт), встановленому на голові редуктору, тактильній платформі для створення вібрацій та навіть машині для запаху для створення пахне, каже вона.

Намагаючись вирішити проблеми, пов'язані з витратами, доктор філософії Дж. Грем Томас, доцент кафедри психіатрії та поведінки людини в Медичній школі Альперта при Університеті Брауна, співпрацює з програмою "Віртуально краще" для розробки програми віртуальної реальності для сприяння зниженню ваги. Озброївшись грантом на трансфер технологій для малого бізнесу в розмірі 225 000 доларів США, мета Томаса - створити споживчу програму для простого використання в Інтернеті на домашніх комп’ютерах. Для свого пілотного дослідження команда створила програму «Досвід успіху» - програмне забезпечення з одним соціальним сценарієм - вечіркою у будинку друга - де учасники відпрацьовують навички схуднення, такі як вибір здорової їжі у формі «шведського столу». Томас подав заявку на фінансування NIH на другий етап проекту, який створить більше сценаріїв та проведе рандомізовані дослідження, щоб перевірити, чи покращила програма втрату ваги.

Якщо програма виявиться успішною, люди отримуватимуть доступ до неї на власних комп’ютерах, без використання тривимірних окулярів або іншого заглибного обладнання. "Ми хотіли чогось, що можна було б комерціалізувати і можна було б масштабувати дуже легко", - говорить Томас.

Лорна Коллер - журналістка в Чикаго.