Наслідки старіння: чи можна їх змінити?

Зморшки, сиве волосся, погіршення фізичного та когнітивного здоров’я: ось деякі найпоширеніші прояви старіння. Але чи можна було б у майбутньому змінити процес старіння? Дослідження все частіше припускають це.

Простіше кажучи, старіння визначається як процес старіння, який включає низку біологічних механізмів, що призводять до погіршення стану здоров’я - як когнітивного, так і фізичного - з часом.

Звичайно, старіння неминуче. Хоча багато хто з нас хотіли б зупинити годинник і не дути ці свічки на день народження - беззаперечне нагадування про те, що ми на рік старший - це поза сферами медичної науки.

Однак одного дня можуть бути доступні способи зменшити або змінити наслідки старіння, і ми не говоримо про антивікові креми для обличчя або косметичну хірургію.

Все частіше дослідження зосереджувались на стратегіях, які можуть боротися зі старінням у своїй основі - клітинні процеси, які сприяють віковим захворюванням та змінам нашого зовнішнього вигляду у міру дорослішання.

У цьому центрі уваги ми досліджуємо біологічні причини старіння, досліджуємо, які стратегії пропонують дослідники для боротьби з наслідками старіння, і розглядаємо, що ви можете зробити, щоб збільшити свої шанси на здорове старіння.

Багато дослідників вважають, що наслідки старіння є наслідком численних генетичних факторів та факторів навколишнього середовища, і ці наслідки різняться залежно від людини.

Теорія генетичного старіння припускає, що так само, як і колір волосся і зріст, на наше життя впливають гени, які ми успадковуємо від батьків.

Така теорія може звучати вірно; Дослідження показали, що діти батьків, які мають тривалий термін життя, частіше самі проживають довше життя.

І дослідження шведського Каролінського інституту (ресурс більше не доступний на www.nature.com) - опублікований у 2013 році - припускав, що на процес старіння впливає мітохондріальна ДНК, яку ми успадковуємо від наших матерів.

Команда виявила, що жіночі моделі мишей передавали потомству мутації мітохондріальної ДНК, які вони накопичували через вплив навколишнього середовища протягом життя, що скорочувало їх життя.

Але хоча докази теорії генетичного старіння сильні, факт залишається фактом: здорове старіння та тривалість життя значною мірою залежить від навколишнього середовища - тобто від того, що ми їмо, скільки робимо фізичних вправ, де живемо та сполук та токсинів, яким ми піддаємось протягом усього нашого життя.

Наша ДНК накопичує шкоду від впливу навколишнього середовища в міру старіння. Хоча клітини здатні відновити більшу частину цієї шкоди, іноді це не піддається ремонту.

Найчастіше це відбувається в результаті окисного стресу, коли організм не має достатньої кількості антиоксидантів, щоб виправити шкоду, заподіяну вільними радикалами - незарядженими молекулами, які спричиняють пошкодження ДНК. Окислювальний стрес визначено ключовим фактором процесу старіння.

Іншою основною причиною пошкодження ДНК є вкорочення теломер. Це кришки на кінці кожного ланцюга ДНК, які захищають наші хромосоми - ниткоподібні структури, що містять усі наші генетичні дані.

Теломери природно скорочуються в міру старіння, зменшуючись у довжину кожного разу, коли клітина ділиться. Але коли теломери стають занадто короткими, вони вже не в змозі захистити хромосоми, залишаючи їх сприйнятливими до пошкоджень, які можуть призвести до передчасного старіння та розвитку хвороб.

Нещодавнє дослідження, проведене британським Кембриджським університетом, припускає, що вкорочення теломер в результаті впливу навколишнього середовища може навіть передаватися нащадкам.

Команда виявила, що щури, які мали менший вміст кисню в утробі матері під час вагітності - часто спричинене курінням під час вагітності у людей - народили потомство з більш короткими теломерами, ніж щури, які мали вищий рівень кисню.

Більше того, у нащадків, позбавлених кисню, виявлено порушення в судинах - ознака швидшого старіння та схильність до серцевих захворювань.

"Ми вже знаємо, що наші гени взаємодіють з факторами ризику навколишнього середовища, такими як куріння, ожиріння та відсутність фізичних вправ, щоб підвищити ризик серцево-судинних захворювань", - зазначає старший автор професор Діно Джуссані з Департаменту фізіології розвитку та неврології в Кембриджі. "Але тут ми показали, що навколишнє середовище, яке ми зазнаємо в утробі матері, може бути настільки ж, якщо не більше, важливим для програмування ризику розвитку серцево-судинних захворювань у дорослих".

Докази довжини теломер як основного гравця в процесі старіння стали настільки сильними, що дослідники прагнуть використовувати теломери як біомаркер для вікових захворювань.

Наприклад, минулого року "Медичні новини сьогодні" повідомляли про дослідження, в якому дослідники виявили, як чіткий малюнок теломер у крові можна використовувати для прогнозування розвитку раку.

Але що, якби дослідники знайшли спосіб збільшити довжину теломер для захисту від вікових захворювань та інших наслідків старіння? Або що, якби вони визначили стратегію, яка може захистити від окисного стресу ?

Такі підходи можуть бути не надто далекими від реальності.