Приховані витрати промислового сільського господарства

Опубліковано 11 липня 2008 р. Оновлено 24 серпня 2008 р

На сьогодні промислове сільське господарство є домінуючою системою виробництва продуктів харчування в США. Характеризується масштабною монокультурою, інтенсивним використанням хімічних добрив та пестицидів та виробництвом м’яса в CAFO (обмежені операції з годівлі тварин). Промисловий підхід до сільського господарства визначається також великим акцентом на кількох культурах, які переважно перетворюються на корм для тварин, біопаливо та перероблені шкідливі харчові інгредієнти.

З початку середини 20 століття промислове сільське господарство продавалося населенню як технологічне диво. Нам сказали, що його ефективність дозволить виробництву їжі йти в ногу зі швидко зростаючим світовим населенням, тоді як економія від масштабу забезпечить, щоб фермерство залишалося прибутковим бізнесом.

Але занадто часто в цій історії залишалося щось вирішальне: цінник.

Насправді наша індустріальна система харчування та сільського господарства несе великі витрати, багато з яких отримують платники податків, сільські громади, самі фермери, інші сектори бізнесу та майбутні покоління. Коли ми включаємо ці «зовнішні фактори» у наш розрахунок, ми бачимо, що ця система не є економічно ефективним, корисним для здоров'я та стійким способом виробництва необхідної їжі.

І хороша новина полягає в тому, що це не єдиний спосіб. Вчені та фермери розробляють розумні, сучасні сільськогосподарські системи, які можуть зменшити або усунути багато витрат на промислове сільське господарство - і все ще дозволяють фермерам вести прибутковий бізнес. Настав час, щоб фермерська політика перейшла у 21 століття та визначила ці інноваційні методи пріоритетними.

Витрати на здоров'я та безпеку людини

Промислове землеробство шкідливо для здоров’я робітників, їдців та сусідів. Ось деякі з його дорогих наслідків для здоров’я:

Токсичність пестицидів. Гербіциди та інсектициди, які зазвичай використовуються в сільському господарстві, пов’язані як з гострими отруєннями, так і з тривалими хронічними захворюваннями.
Забруднення води стоку добрив забруднює запаси питної води, що вимагає дорогих заходів з очищення, щорічна ціна становить майже 2 мільярди доларів.
Шкідлива їжа. Промислове сільське господарство, особливо в центральній частині Сполучених Штатів, в основному виробляє товарні культури, такі як кукурудза та соя. Ці культури використовуються для виготовлення перероблених харчових продуктів, які домінують у дієті США, що має серйозні - і надзвичайно дорогі - наслідки для здоров’я.
Стійкість до антибіотиків. Надмірне використання антибіотиків у CAFO пришвидшило розвиток стійких до антибіотиків бактерій, що спричинило шкоду як для життя, так і для охорони здоров'я.

Пошкодження сільськогосподарських угідь та сільського середовища

Колись ґрунти американського кукурудзяного поясу відзначались своєю родючістю. Але промислове землеробство трактує цю родючість як ресурс, який потрібно використовувати, а не підтримувати. Це призводить до кількох видів витрат, включаючи:

Виснаження. Монокультура вичерпує родючість ґрунту, вимагаючи дорогого внесення хімічних добрив.
Зрошення. Грунти, які використовувались для вирощування однорічних просапних культур, а потім залишалися голими протягом більшої частини року, мають низьку посухостійкість, збільшуючи витрати на зрошення.
Ерозія. Монокультура погіршує структуру грунту і робить її більш вразливою до ерозії, що призводить до витрат на заміну грунту, очищення та втрату цінності сільськогосподарських угідь.
Загублене біорізноманіття. Промислові ферми не підтримують багатий спектр життя, який підтримують більш різноманітні ферми. Як результат, земля страждає від нестачі екосистемних послуг, таких як запилення, яке пропонує більш різноманітний ландшафт.

Соціальні та економічні наслідки

Тиск "збільшити чи вийти" є фундаментальним для промислового сільського господарства - і це впливає на громади.

Втрата середніх ферм. Колись хребет сільського господарства США, середні фермерські господарства - це порода, що зменшується, а це означає, що все менше людей заробляє на життя фермерами - тенденція, яка була поганою для економіки сільських громад та фермерських держав.
Шкода економіці сусідніх країн та країнах, що перебувають у нижчому напрямку. Промислове сільське господарство може загрожувати економічним замком за сотні миль від свого походження - просто попросіть органи місцевого самоврядування та керівників комунальних підприємств, які повинні встановити дороге обладнання для видалення побічних продуктів добрив із загальнодоступних питних вод. Або попросіть людей, які заробляють на життя рибним господарством або туризмом у Мексиканській затоці та деінде, де «мертві зони» та цвітіння токсичних водоростей, спричинені стоком ферм, завдають шкоди з річною ціною в мільярди. CAFO також створюють проблеми забруднення, які зменшують придатність для життя та пригнічують цінність власності в оточуючих громадах.