Потяг до цукру для дітей може бути біологічним

Гретхен Куда Кроен

Потяг до цукру для дітей може бути біологічним

Запитайте у дитини, чи подобається їм солодощі, і відповідь майже загалом рішуче "Так!" Для більшості батьків не дивно, що діти люблять цукерки, печиво, підсолоджені напої, а деякі діти навіть знають, що додають цукор у миску із замороженими пластівцями. Але не звинувачуйте дітей, кажуть дослідники: це біологія.

Наукові дані показують, що діти не тільки більше віддають перевагу цукру, ніж дорослим, але і те, що ласуни вже з першого дня.

"Ми знаємо, що новонароджений може виявляти солодке і насправді віддаватиме перевагу солодшим розчинам перед менш солодкими. Основна біологія дитини полягає в тому, що їм не потрібно вчитися любити солодке або сіль. Це існує ще до народження", - пояснює Джулі Меннелла з Центру хімічних чуттів Monell.

На відміну від дорослих, яким часто надмірно цукристі речі неприємні, Меннелла каже, що діти насправді живуть в інших сенсорних світах, ніж дорослі, коли йдеться про основні смаки.

"Вони віддають перевагу набагато інтенсивнішій солодкості та солоності, ніж дорослі, і вона не зменшується до пізнього підліткового віку. І ми маємо деякі дані, що вони можуть бути більш чутливими до гіркого смаку", - каже Меннелла.

Причиною цього може бути те, що перевага солодким, калорійним речовинам під час швидкого зростання могла дати дітям еволюційну перевагу, коли калорій бракувало. Це твердження підтверджується тим фактом, що цукор не просто смакує дітям - він насправді також змушує їх почуватись добре.

Дослідження Меннелли показали, що цукор є природним знеболюючим засобом для дітей, і багато лікарень навіть вводять рідину солодкого смаку в рот немовляти під час обрізань або процедур з використанням п’ят, щоб зменшити біль.

Коли дослідники давали дорослим і дітям воду, змішану з різною кількістю цукру, дорослі віддавали перевагу концентраціям цукру, подібним до концентрації содової банки, виявляючи, що більш високі концентрації занадто солодкими. Для порівняння, діти віддавали перевагу принаймні вдвічі більшій концентрації, а молодші діти практично не мали обмежень.

"Ви можете продовжувати додавати цукор до такої міри, що вже не зможете розчиняти його у воді, і їм це все ще подобається", - говорить Сью Колдуелл, дослідниця з Вашингтонського університету, яка вивчала дітей та солодощі.

Але, схоже, існує обмеження за віком щодо переваги цукру великих розмірів.

Колдуелл та її колеги підозрювали, що в підлітковому віці вподобання до цукру змінилися. Вони перевірили купу показників, таких як зображення тіла та гормони, а потім перевірили ріст кісток. Вони давали тест на цукрову воду підліткам, одночасно вимірюючи маркер росту кісток у сечі. Вони виявили, що діти, які все ще вирощували, віддавали перевагу солодощам. Ті, чий ріст уже зупинився - приблизно у віці 15 чи 16 років - мали смакові уподобання, подібні до дорослих.

Як саме все це працює, досі залишається загадкою, але Колдуелл каже, що одна з важливих підказок полягає у відкритті того, що зростаючі кістки насправді виділяють гормони, які можуть впливати на обмін речовин. Показано, що інші добре відомі метаболічні гормони, такі як лептин та інсулін, діють на ділянки мозку, які контролюють тягу та апетит, і навіть безпосередньо зв’язуються з мовою, де вони впливають на перевагу солодких смаків. Колдуел підозрює, що гормони, що ростуть у кістках, можуть робити те саме. Іншими словами, не ваша дитина винна, що він здійснив наліт на банку з печивом - гормони з його зростаючих кісток змусили його це зробити.

"Я точно не знаю, але я дуже підозрюю, що кістки якимось чином говорять мозку або мові, що є енергія, необхідна для їх росту, і сигналізують про збільшення цієї переваги", - говорить Колдуелл.

Це не означає, що дитина не може переборщити. У сучасному світі перевантаження калорій та дитячого ожиріння тяга до цукру вже не є еволюційною перевагою, якою колись могла бути. Але якщо мета полягає в тому, щоб змусити дітей зменшити споживання цукру, дослідники кажуть, що розуміння біології, яка стоїть за їх тягою, є першим кроком.