Харчування та користь меду для здоров’я

Люди споживають мед тисячі років. Насправді протягом багатьох тисячоліть це було єдиним значним джерелом відносно концентрованої енергії у вигляді цукру. Недарма колись речі вважались подарунком богів і передавали надприродні властивості.

Ми використовували мед у медицині, як харчовий продукт, як товарний товар і навіть при бродінні напоїв. Зовсім недавно мед викликає образи золотого солодкого доброго, що стікає зі свіжого кукурудзяного хліба, або гарячого чаю та лимона із загартованою терпкістю, але до меду набагато більше, ніж до солодкого
бурштинове світіння.

Виявляється, колір меду варіюється від прозорого до майже чорного, а речовина містить набагато більше, ніж цукор, що ви могли б подумати про додавання його до свого раціону для покращення харчування та здоров’я. Мед підтримує вулик, а бджоли, які змушують його упаковувати його антиоксидантами, фруктозою та глюкозою, разом з деякими мінералами, органічними кислотами та іншими поживними речовинами. Зокрема, сирий мед може бути корисним для боротьби з наслідками місцевих алергенів завдяки пилку та іншим частинкам, які він може містити.

Що це

Мед - це дуже мінлива суміш рослинних цукрів (включаючи фруктозу, глюкозу, мальтозу сахарозу та інші), води, органічних кислот (які значною мірою відповідають за смак) та невеликої кількості мінералів, таких як калій.

Також присутній деякий білок у формі ферментів із слини бджіл, включаючи ферменти, які перетворюють один цукор в інший і які змінюють структуру певного цукру. Кількість ферментативного білка в “чистому” меді є незначною з точки зору харчування, але це може вплинути на склад цукру, і, в деяких випадках, це може бути використано, щоб допомогти встановити, наскільки свіжий чи чистий підозрюваний мед - звичайно для проведення аналізів потрібні лабораторні прилади на тисячі доларів.

Частинки білка у вигляді пилку також можуть бути присутніми в меді. Пилок може мати певну харчову цінність і може сприяти іншим передбачуваним вигодам для здоров’я.

Концентрація води в меді безпосередньо впливає на його здатність зберігати. Більшість меду, виробленого в США, містить близько 17 відсотків ваги (у середньому) води, оскільки вона надходить із вулика. Це є досить низьким, щоб більшість бактеріальних та грибкових організмів не створювали магазини на/в меді, і це є причиною того, що мед має такий тривалий термін зберігання без пастеризації. Коли концентрація води перевищує 18 відсотків, ферментація та інші форми псування можуть бути проблемою. Щоб забезпечити тривалий, стабільний термін зберігання, великі переробники меду використовують різні засоби для видалення надлишкової води з меду, яка становить більше 18 відсотків води.

Мед частково отримує свій колір завдяки зібраному нектару рослини. Мед із соняшнику має тенденцію бути яскраво-жовтим, гречка найчастіше темна, а мед з квітів апельсина може бути майже прозорим. Кольори та специфічні аромати зумовлені специфічною фітохімією нектару та пилку, а також екологічними умовами у вулику. Взагалі кажучи, темний мед має більше антиоксидантів та сильніший смак, ніж мед більш світлого кольору. На колір та смак меду можуть впливати тривалість зберігання та умови навколишнього середовища.

Зберіганий мед часто кристалізується, навіть коли концентрація води в меді не особливо низька. По суті, частина цукру виходить з розчину, утворюючи тверду речовину, залишаючи позаду більш розбавлений розчин цукру. Кристалізація є більш імовірною, коли концентрація води низька і коли присутня відносно велика кількість кристалічних частинок, таких як пилок. Кристалізація загалом не є проблемою, але якщо залишок розчину досить розбавиться, може відбутися деяке бродіння. Як правило, немає причин уникати вживання кристалізованого меду.

Багато бджолиних косів

Бджоли роблять мед, працюючи дуже важко, збираючи нектар з квітів та/або інших солодких рослинних виділень або з виділень комах (наприклад, медової роси з попелиці). Цей нектар, який становить приблизно 80 відсотків води, збирається в спеціальний орган, який називається медовий шлунок, і переноситься назад у вулик. Там працівники вуликів видаляють нектар, змішують його зі слиною, обробляють протягом декількох хвилин (процес називається жуванням) і відкладають у стільникові клітини, де вода може з нього випаровуватися. Бджоли навіть розвіють крилами відкриті клітини випаровуваного нектару, щоб прискорити процес випаровування.

Як тільки мед стане досить густим, сотові клітини запечатують воском, але перед тим, як запечатати, пилок та інші шматочки можуть потрапити в мед. Фунт меду являє собою роботу за життя понад 500 бджіл. Здоровий вулик може споживати від 100 до 200 фунтів меду протягом року, тому для виготовлення меду потрібно багато меду.

Більше, ніж порожні калорії

Мед цінується як підсолоджувач, але мед містить набагато більше, ніж солодкий пунш. Наукові дослідження продемонстрували, що мед володіє певним рівнем антимікробної активності завдяки присутності сполук, таких як флавоноїди, а також показано, що деякі сирі меди зменшують окислення жиру в м’ясі та побуріння деяких фруктів. Деякі меди також виявляють більш загальні антиоксидантні здібності і можуть нейтралізувати клас реакційноздатних сполук, які, як відомо, пошкоджують ДНК та інші клітинні компоненти.

Ще цікавіше, що кількість антиоксидантної активності пов’язана з типом квітів, з яких виготовляють мед, і з тим, де цей мед був вирощений. В одному конкретному дослідженні вчені виявили, що гречаний мед із штату Іллінойс мав приблизно на 30 відсотків більше антиоксидантної активності, ніж гречаний мед, вироблений в інших місцях. Гречаний мед мав стабільно високу антиоксидантну активність порівняно з іншими більш легкими медами, такими як конюшина.

Мед має ряд інших перевірених переваг для здоров’я, і деякі з них не були науково підтверджені, але вкладені в його знання та міфологію. У царині не науково доведеного, мед застосовувався у зволожуючих кремах і використовувався для загоєння ран багатьох видів. Здається, сирий мед є більш ефективним, ніж пастеризований або іншим чином оброблений мед для загоєння ран, а також його призначають при застуді та для полегшення будь-якої кількості шлунково-кишкових розладів. Золотий бурштиновий еліксир також може зменшити утворення пухирів та утворення рубців в результаті опіків. А для страждаючих алергією дехто каже, що вживання місцевого меду може допомогти системі звикнути до місцевих алергенів - наприклад, до пилку.

Дійсно наукових досліджень, що стосуються користі меду для здоров'я, порівняно небагато, але вони підтверджують деякі культурні та анекдотичні твердження. Частина труднощів з вивченням дії меду полягає в тому, що мед не є статичною сумішшю, що містить фіксовану кількість компонентів. Натомість це динамічне рішення, яке також може містити численні зважені частинки залежно від того, коли і де воно було вироблено. Однак вчені показали, що мед допомагає у загоєнні певних видів ран і допомагає зберігати речі стерильними.

Нарешті, в області здоров’я було показано, що мед має пробіотичні та пребіотичні здібності, що може допомогти травленню та засвоєнню поживних речовин у кишечнику. Пребіотична активність у меді, ймовірно, пов’язана з неперетравлюваним цукром із довгим ланцюгом, який він містить - ці сполуки можуть сприяти стимулюванню росту корисних мікробів (пригнічуючи ріст шкідливих мікробів) у кишечнику. Пробіотична активність у меді походить від фактичного годування та виховання корисної флори кишечника. Корисні речовини, у свою чергу, допомагають вам засвоювати та засвоювати поживні речовини.

Не для немовлят

Мед, як і більшість сирих натуральних продуктів, є потенційним джерелом спор Clostridium botulinum - це та бактерія, токсин якої викликає часто смертельний ботулізм. Зазвичай ботулізм виникає при прийомі їжі, в якій C. botulinum дозволяли рости за відсутності кисню. У цьому анаеробному середовищі бактерія виробляє токсин, що викликає ботулізм, який є досить потужним. Хоча і рідко, проте можливе проростання спор бактерій в кишечнику, а значна частина популяції C. botulinum розвивається в нижній частині кишечника, що буває досить анаеробно. Ймовірність цього відбудеться найбільше серед осіб з сильно порушеною або нерозвиненою мікрофлорою кишечника. Немовлята належать до груп найвищого ризику, оскільки їх кишкові шляхи лише розвивають належний баланс корисних бактерій. Коли баланс хороший, у спор C. botulinum немає шансів. Отже, зазвичай не рекомендується подавати сирий мед дітям до їх першого дня народження.

Насолоджуйся цим

Мед, безсумнівно, кращий дієтичний компонент, ніж рафінований білий цукор, але це не справжня причина насолоджуватися ним. Мед - це диво природи та біохімії, яке відзначає делікатні взаємозв’язки людей, комах та навколишнього середовища. Незалежно від того, використовуєте ви його в мазках, годуєте новонародженими свинями або просто обсипаєте кукурудзяним хлібом, ви розпакуєте чудову порцію минулого літнього сонячного світла та працьовитості медоносних бджіл, що є настільки ж чудовим, як і прекрасним. Насолоджуйтесь!

Медові джерела

Тільки в США існує кілька сотень різних типів меду. Багато з них доступні лише локально, тоді як інші розповсюджуються в регіональному чи національному масштабі. Ось короткий перелік видів меду:

Люцерна: світлий колір з м’яким квітковим смаком
Конюшина: прозорий до бурштинового кольору з дуже м’яким смаком
Гречка: дуже темний і дуже ароматний
Тупело: світло-зеленувато-золотистий колір з м’яким, але знаменитим смаком
Голденрод: жовтий із середньосильним смаком
Апельсиновий цвіт: світлого кольору з м’яким цитрусово-квітковим смаком

Хенк Уілл вирощує шерсть овець, велику рогату худобу та багато сортів кукурудзи з відкритим запиленням разом зі своєю дружиною Карен у сільській місцевості округу Осейдж у штаті Канзас. Домашнє життя є прекрасним доповненням до його професійного життя на посаді головного редактора журналів GRIT та Capper's Farmer.