Коли енергетичні напої насправді містили радіоактивну енергію

Тимоті Дж. Йоргенсен, Джорджтаунський університет

У сучасному житті ви відчуваєте себе несамовито? Позначення трохи, коли ви поспішаєте через день? Можливо, ви один із мільйонів споживачів, котрі схиляються до енергетичних напоїв, щоб зробити трохи зайвого бадьорості.

Хоча емблематичні для нашого часу, енергетичні напої не є винаходом нового тисячоліття. Люди покладалися на них для боротьби з втомою щонайменше століття. Сьогодні їх "енергія", як правило, походить від якогось типу неврологічного стимулятора, який змушує людей відчувати себе більш енергійними, або іноді просто цукру.

Але були часи, коли енергетичні напої насправді містили справжню енергію. Активним інгредієнтом цих напоїв був радій, радіоактивний елемент, який виділяє пакет променевої енергії при кожному розпаді атома. Хоча зв’язок між споживанням радіоактивного елемента та збиранням сприйняття енергії в кращому випадку слабкий, це не завадило людям на початку 1900-х років ігнорувати відомі негативні сторони поглинання радіоактивності та ризикувати довготривалими наслідками для здоров’я.

Ням-ням-радій?

Одним із таких енергозберігаючих продуктів був RadiThor. Цей енергетичний напій був просто радієм, розчиненим у воді. Її продавали в 20-х роках минулого століття у пляшках по 1 унцію, вартість яких становила приблизно 1 долар США кожен (15 доларів у 2016 році). Його виробник стверджував, що напій не тільки забезпечував енергією, але й виліковував безліч недуг, включаючи імпотенцію. Доказів сексуальної користі для людей бракувало, але принаймні одна наукова стаття стверджувала, що радієва вода може посилити "сексуальну пристрасть водних тритонів". Для багатьох чоловіків у цю довіагрову еру було достатньо доказів тритону води. RadiThor був великим продавцем.

Найвідомішим замовником RadiThor був Ебен Байерс, пітсбурзький промисловець та любитель гольфу-любителя. Байерс вперше познайомився з RadiThor, коли він взяв його, щоб допомогти вилікувати зламану руку. Незважаючи на те, що продукт взагалі не містив наркотиків, Байерс пристрастився до нього принаймні психологічно, якщо не фізіологічно. Він продовжував вживати велику кількість RadiThor навіть після того, як рука зажила. Як повідомляється, він більше трьох років збивав по пляшці або дві щодня і співав її хвалу всім своїм друзям, деякі з яких також звикли до RadiThor.

Врешті-решт, залежність Байєра від RadiThor вбила його. На жаль, потрапляючий в організм радій потрапляє в кістку, і вся його енергія випромінювання відкладається в кістковій тканині. З часом радій доставляв колосальну дозу опромінення до скелета Байєрса. Він отримав діри в черепі, втратив більшу частину щелепи та переніс різні інші захворювання, пов’язані з кістками. Зрештою, він помер страшною смертю 31 березня 1932 року.

Урок перенавчання радіоактивності

Ганьба цього полягала в тому, що небезпека потрапляння всередину радію була відома ще до того, як Байєрс почав приймати RadiThor. Як я описую у своїй книзі «Дивне сяйво: історія радіації», медичне співтовариство вивчало вплив радію на здоров’я з моменту його відкриття Марі та П’єром Кюрі в 1898 році. Британський вчений Вальтер Лазарус-Барлоу опублікував його ще в 1913 р., Який потрапив в організм радію, переходить у кістку. А в 1914 році Ернст Цуеблін, професор медицини в Університеті штату Меріленд, опублікував огляд 700 медичних звітів, багато з яких показали, що некроз і виразки кісток є частим побічним ефектом від прийому радію. На жаль, ранні червоні прапори залишились непоміченими, а продажі RadiThor залишалися сильними впродовж 20-х років.

Коли Байерс помер, його поклали у покриту свинцем труну, щоб заблокувати випромінювання, що виділяється з кісток у його тілі. Тридцять три роки потому, в 1965 році, вчений з Массачусетського технологічного інституту Роблі Еванс ексгумував скелет Байєрса, щоб виміряти кількість радію в його кістках. Період напіввиведення радію становить 1600 років, тому в кістках Байєра було б практично стільки ж радію, що й у день його смерті.

Еванс був експертом у вимірюванні та математичному моделюванні поглинання та виведення радіоактивності людським тілом. Спираючись на споживання споживання RadiThor Байєром, модель Еванса передбачила, що тіло Байєра міститиме близько 100 000 беккерелів радіоактивності. ("Беккерель" - це міжнародна одиниця радіоактивності.) Він виявив, що скелетні останки Байєра насправді мали 225 000 беккерелів, що свідчить про те, що або модель поглинання випромінювання Еванса недооцінювала спорідненість радію з кісткою, або ж, що Байєрс фактично занизив своє особисте споживання RadiThor щонайменше в два рази. Не вдалося визначити, яка альтернатива враховує розбіжності.

Після того, як Еванс завершив вимірювання радію, він повернув кістки Байєрса до їх свинцевої труни в Пітсбурзі, де вони залишаються донині, такими ж радіоактивними, як ніколи.

Втримана катастрофа

Хоча Байєрс, безумовно, страждав від радію в RadiThor, споживання цих енергетичних напоїв ніколи не переростало в серйозну кризу громадського здоров'я. Це в першу чергу з двох причин. По-перше, на відміну від Radithor, більшість інших «енергетичних» напоїв на ринку були повними шахрайствами, і в них взагалі не було радію (або будь-якого іншого типу радіоактивності). По-друге, RadiThor та інші продукти, які насправді містили радій, були дуже дорогими, оскільки радій був відносно рідкісним і дорогоцінним елементом, який було дорого видобувати та очищати. Тож лише заможні, як Байєрс, мали змогу пити його щодня. Отже, хвороби RadiThor здебільшого обмежувались нечисленними, хто міг дозволити собі за це заплатити.

Зрештою, в інтересах захисту громадського здоров'я федеральний уряд закрив Радієві лабораторії Бейлі - компанію, що виробляла RadiThor - і енергетичні напої, що містять радій, зникли зі споживчого ринку до 1932 року.

Сьогодні ринок енергетичних напоїв зайнятий рецептурами напоїв, які покладаються на стимулюючий кофеїн, щоб підбадьорити своїх споживачів та забезпечити їм посилену «енергію», яку вони шукають. Кофеїн - звичний інгредієнт кави, чаю, шоколаду та кола - може бути не таким екзотичним, як радій, але насправді він є стимулятором, тому споживачі відчувають енергію, і це не дуже небезпечно для здоров'я.

Сучасні клієнти, здається, задовольняються цими новими альтернативами радіт-містять RadiThor. Однак незрозуміло, чи задоволені водні тритони.

Тимоті Дж. Йоргенсен

Тімоті Дж. Йоргенсен не працює, не консультується, не володіє акціями та не отримує фінансування від будь-якої компанії чи організації, яка мала б користь від цієї статті, і не розкрив жодних відповідних зв'язків, крім їх академічного призначення.