Історія та загадка російської `` Долини смерті ’’

Вулканічна ущелина на віддаленій Камчатці відмовилася від деяких своїх таємниць - але не всіх.

Півострів Камчатка на Далекому Сході Росії - це вулканічна зимова країна чудес. Снігові ковдри тут ланцюг вивержуються гір, які засипають землю розплавленим феєрверком. Це так само красиво, як і біорізноманіття, з безліччю водних, повітряних та наземних видів.

Але в цьому холодному раю є смертельні проблеми. В одній з його менших долин тварини блукають всередину, але не назовні.

Коли сніг тане, у пошуках їжі та води з’являються різні тварини - від зайців до птахів. Багато хто помирає незабаром після цього. Хижі хижаки, такі як росомахи, знаходять легку вечерю; вони шмигнуть або кидаються в долину - лише щоб самі померти. Від рисі до лисиці, орла до ведмедя, це корито довжиною 1,2 милі забрало незліченну кількість жертв.

Але вбивця тут - фантом. У померлих, чиї трупи природним чином охолоджуються та зберігаються, не виявлено слідів зовнішніх пошкоджень або хвороб, які могли б спричинити їх закінчення.

Володимир Леонов, вулканолог Російського інституту вулканології та сейсмології (IVS), визнаний його колегами першовідкривачем сайту, визначив причину смерті, коли вперше натрапив на цю ділянку, в 1975 році: це результат вулканічного явища - загальний газ, з яким знайомі майже всі.

Але хоча криміналістика вже давно зрозуміла, непідтверджених історій про це місце все ще існує. Деякі стверджують, наприклад, що трупи тварин регулярно вивозяться з долини - хоча ніхто не може сказати, ким. Ще одна загадка датується серединою 1970-х. Віктор Дерягін, студент Леонова, який допоміг своєму інструкторові відкрити долину, каже, що радянські військові чиновники, попереджаючи про існування долини, прибули на вертольоті, взяли якісь дивні зразки і швидко пішли. Що вони зібрали та зробили висновок?

Ласкаво просимо в Долину смерті - сайт, який залишається таким же похмурим - і таким же смертельним - як і коли був відкритий 44 роки тому.

На півострові Камчатка проживає менше 350 000 людей. На великій частині регіону відсутні дороги. Якби вони існували, ви могли б їхати цілий день і все одно бути замурованими вулканами. Багато вулканів тут, як Толбачик та Шевелуч, є гіперактивними і часто обростають землю свіжими шарами лавової фарби. Більша частина Камчатки - крижана вулканічна пустеля - об’єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, чиї геологічні цікавинки та надзвичайна естетика змушують наукових відвідувачів з усього світу.

Джанін Кріппнер, вулканолог з Глобальної програми вулканізму Смітсонівського інституту, згадує, що лежала на охолодженому потоці лави Камчатки, не чуючи нічого, крім невеликих сплесків вулканічного газу, що вислизали з-під землі, коли птахи летіли над головою. Під час свого останнього візиту вона стояла біля свіжоохолодженого потоку лави, який все ще був 176 ° за Фаренгейтом - досить гарячим, щоб підсмажити своє намисто з кількох футів.

"Просто такого місця немає", - каже вона.

Завдяки наполегливості та дозволу можна отримати доступ до багатьох місць на півострові. Сюди входить Кроноцький державний природний біосферний заповідник, який містить відносно молодий (4800 років) вулкан Кіхпінич. Біля його ніг - покрита лишайниками Долина гейзерів, чиї бульботливі ями вистрілюють стовпи пари в сотні футів у блакитне небо. Відкритий у 1941 році геологом Тетяною Устіновою та науковим спостерігачем на ім'я Анісіфор Крупенін, він залишається місцем наукових інтриг, яке також відкрите для туристів.

Але Долина Смерті - порівняно тиха і мінімальна щілина, завалена замерзлими рештками тварин і розташована біля верхньої частинки річки Гейзерна в межах заповідника - це одне місце, яке суворо заборонено.

Леонов помер у 2016 році у віці 66 років, але його син Андрій Леонов - науковий співробітник Інституту історії науки і техніки імені С.І.Вавілова - добре знає пригоди свого батька. Так само і одноразовий учень його батька Дерягін. Дерягін давно покинув академічні кола, працював у будівництві, а зараз на пенсії. Після того, як Андрій відшукав його в російських соціальних мережах, Дерягін розповів раніше незрозумілі подробиці про свою наукову авантюру з Леоновим чотири десятиліття тому. Разом обидва чоловіки розповідають надзвичайну історію про відкриття сайту.

Володимир Леонов і Дерягін вперше відвідали і задокументували долину 27 липня 1975 р. (Однак є деякі суперечки з цього приводу. Чиновники заповідника визнають роль Леонова у відкритті, але припускають, що це було незалежно знайдене людиною на ім'я Володимир Каляєв, головний рейнджер на той час. Андрій Леонов стверджує, що його батько - скромний чоловік, котрий більше цікавиться науковими відкриттями, ніж суперечки про кредит, - дістався долини з Дерягіним за чотири дні до прибуття Каляєва.)

До цієї дати кілька людей - від співробітників заповідника до вчених і до туристів - пройшли стежкою, що знаходилася всього в 1000 футах від яру. Деякі час від часу бачили колекції мертвих звірів у долині, але не робили особливих записів про це.

Смерть тварин у 1975 році важко було ігнорувати: сильний снігопад створив ями над цікавими дірками в землі, і безліч тварин - у тому числі п'ять мертвих ведмедів на одній невеликій території - здавалося, загинули в них або навколо них.

Дерягін каже, що за радянських часів геологам було доручено негайно інформувати владу про масову загибель людей або тварин за допомогою спеціального радіоканалу. 27 липня Леонов зробив саме це: він пройшов до сусідньої Долини гейзерів, знайшов радіоприймач і зателефонував у своєму звіті.

Наступного дня, каже Дерягін, з’явився військовий вертоліт, в якому знаходились майор, дві молоді жінки (ймовірно, лаборанти) та чоловік (можливо, біолог), який робив рясні нотатки. Вони провели поспішне розтин мертвих ведмедів, взяли зразки їх плоті та зубів, а потім полетіли.

Леонов і Дерягін провели власні наукові аналізи, зібравши якомога більше даних про дивне місце розташування. Написавши весну 1976 року в газеті "Камчатська правда", Леонов описав це відкриття, ввівши термін "Долина смерті" - данину пошани декільким летальним долинам по всьому світу, включаючи вулканічну ущелину в Арізоні та частини певних вулканічних складок в Індонезії . У цьому сегменті Камчатки Леонов писав, запозичивши уривок іншого письменника, "природа, схоже, оголосила своє прокляття". Все життя задушено в місці, яке «дихає винищенням і спустошенням».

Інші дослідники швидко підтвердили його висновки. У статті 1983 року, основним автором якої є Геннадій Карпов, який зараз є заступником директора з питань науки в МВС, йдеться, що протягом п'яти років рейнджери із заповідника виявили трупи 13 ведмедів, трьох росомахи, дев'яти лисиць, 86 мишей, 19 воронів, понад 40 дрібних птахів, заєць та орел.

Подібно Леонову та Дерягіну, відомий дослідник ведмедів на ім'я Віталій Ніколаєнко відвідав долину в 1975 році. До того, як один із бурих ведмедів півострова понівечив його до смерті, у 2003 році він опублікував книгу, яка зафіксувала його наукові праці, включаючи дослідження, які він ' d виступав у долині. Варто відзначити, що він писав, що багато ведмедів тут, здавалося, були в самопочутті ще до смерті. Але сліди одного великого самця вказували на те, що він був дуже дезорієнтований до того, як впав і раптово закінчився.

Під час одного з візитів Ніколаєнко розповідає про відчуття болючих судом у легенях та гострого запаморочення, яке пройшло лише після того, як він піднявся на вітряний гребінь. Інші відвідувачі повідомляли про подібні безглузді відчуття тут, а звіти представників резерву відзначають головний біль та слабкість. (Повідомлення про загибель людей тут залишаються не підтвердженими, хоча деякі припускають, що люди загинули в долині).

Також Миколаєнко зафіксував загибель 20 лисиць, десятків воронів та 100 білих куріпок. Зайці та дорослі птахи, писав він, здавалося, загинули навесні та на початку літа, коли луки в долині були щойно розморожені.

Вулканологи та зоологи дійшли висновку, що тварини, які гинули в долині, зазвичай гинули швидко, і лише на землі. У їхніх серцях часто не вистачало крові, але їх легені були поглинені нею.

Іншими словами, вони задихнулися б. І будь-яка людина, яка занадто довго затрималася в Долині смерті - пейзажі, наповненому невидимими вулканічними газами, токсичними чи задушливими, - можливо, теж.

(Леонов припустив, що вулканічні гази вбивці ще в 1976 році. У статті "Камчатської правди", він проникливо порівнював смертність із смертельними випадками, що спостерігаються у вулканічних царинах в інших місцях світу, включаючи "палаючі поля Італії", де фумароли - струмені гарячого вулканічного газу - можуть створювати смертельні суміші. Ті смертні ями, які привернули погляд Леонова та Дерягіна в 1975 році? Сильний снігопад, ймовірно, замурував і сконцентрував викрадаючі життя гази, що виходять із цих фумаролів, що призводить до більш щільних відмирань.)

У долині в будь-який час потенційно присутній ряд газів, включаючи діоксид сірки та сірководень - різкі випоти, які можуть пошкодити дихальні системи. Деякі дози можуть бути смертельними, але людині доведеться тривалий час перебувати під впливом великої кількості з них, говорить Хелен Робінсон, дослідник геотермальних систем з Університету Глазго.

Набагато ймовірніше, що швидка загибель тварин на Камчатці відбувається через вуглекислий газ - звичайний вулканічний газ, який є і невидимим, і без запаху. Якщо його достатньо, говорить Робінзон, смерть може настати за лічені хвилини. (Похмурий приклад цього трапився у 1986 році на озері Ньос у Камеруні, де внаслідок викиду вуглекислого газу з вулканічного озера за ніч загинуло 1746 людей та 3500 худоби).

Юрій Таран, вулканолог Національного автономного університету Мексики, який вивчав Камчатський регіон, каже, що про конкретні витоки газів долини офіційно не повідомляється. Але з огляду на те, що чітко виражений запах сірководню в основному відсутній, діоксид вуглецю видається ймовірним винуватцем.

Для Олексія Кірюхіна, вулканолога IVS, наука насправді досить проста. Вуглекислий газ щільніший за повітря; коли він виринає з-під землі, він об’єднується в провалини долини. Дрібні тварини, залучені наявною рослинністю в теплі місяці, вдихають її і задихаються. Так само і сміттяри, яких вони залучають.

Але що відбувається з усіма цими мертвими тваринами? За даними кількох туристичних сайтів, вчені та волонтери регулярно забирають трупи, щоб позбавити рідкісних тварин, що стоять вище в харчовому ланцюзі, від жахливої долі.

Це наполегливі чутки, але поки що не підтверджені. Андрій Леонов зазначає, що в Долині смерті немає постійної присутності людей; найближчий - у Долині Гейзерів, за декілька миль і через високий рельєф. Люди кажуть, що люди працюють у заповіднику, але "навряд чи я вірю, що вони регулярно очищають долину від трупів".

З цим погоджується Ольга Гіріна, вулканолог IVS. Незважаючи на те, що летальна долина знаходиться в юрисдикції заповідника, за її словами, співробітникам заборонено будь-яким чином втручатися в природні процеси.

Кірюхін підозрює, що розповіді про видобування трупів, що кидають виклик смерті, - це історії, якими поділяються туристичні агенції, щоб заспокоїти відвідувачів, стурбованих бідою тварин. (Сам заповідник не відповідав на запити про коментарі.)

Коли Леонов виявив долину, він розпочав свій твір 1976 року словами іншого писаря, написавши, що "кожен, хто приходить сюди, жахливий і страшний". Але він сподівався, що наукова строгість і розум зрештою переможуть і дадуть раціональне пояснення смерті тварин.

У 2015 році, за рік до смерті, Леонов виступив із спеціальною науковою публікацією заповідника, яка розповіла про це відкриття. Він закликав своїх колег-вчених провести подальші дослідження і продовжувати розкривати геологічні таємниці цієї "дочки Камчатки".

Ймовірно, його бажання буде виконано. Долина смерті може бути небезпечною та віддаленою, але з такою потужною хворобливою силою тяжіння, швидше за все, залучить більше наукових пошуківців у найближчі роки.

Ви можете приєднатися до розмови про цю та інші історії на форумах спільноти Atlas Obscura.