Покоївки готелю кидають виклик ефекту плацебо

Покоївки готелю не завжди розуміють, що їх робота кваліфікується як фізичне навантаження. Коли одній групі покоївок із зайвою вагою сказали, що вони перевищують рекомендації генерального хірурга щодо фізичної форми, вони почали худнути. Самуель Аранда/AFP/Getty Images сховати підпис

Нарешті канікули закінчилися, а талія така ж розтягнута, як і ваша кредитна картка. Пора вживати заходів! Що тобі слід робити?

Б) Дайте урочисту обіцянку ніколи не поглинати жодної солодощі, поки ви живі.

В) Відвідайте тренажерний зал і дайте урочисту обіцянку ніколи не вживати жодної солодощі, поки ви живі, або .

D) Посидьте на дивані, їжте шоколадні бонбони, справді вірячи, що ви отримуєте багато суворих вправ.

Відповідь на цю вікторину з декількома варіантами може бути не такою однозначною, як ви думаєте. Насправді, недавнє дослідження Гарвардського психолога Елен Лангер, схоже, кидає виклик нашим основним припущенням про зв'язок між фізичним тілом і розумом - і, можливо, навіть нашим припущенням про природу самої об'єктивної реальності. Це, безумовно, оскаржує наші припущення щодо меж ефекту плацебо.

Лангер - дослідник, який опублікував кілька важливих та провокаційних досліджень. У цьому дослідженні вона вирішила вивчити, чи впливає наше сприйняття того, скільки фізичних вправ ми робимо на те, як насправді виглядає наше тіло. Для цього вона вивчала служниць готелю.

Як відомо будь-якому випадковому спостерігачеві індустрії гостинності, покоївки готелю проводять більшу частину днів, тягаючи важке спорядження по нескінченних коридорах. В основному, майже кожна мить їхнього трудового життя проводиться в якійсь фізичній діяльності.

Але Лангер виявив, що більшість із цих жінок не бачать себе фізично активними. Вона провела опитування і виявила, що 67 відсотків повідомили, що не займаються спортом. Більше третини з них повідомили, що взагалі не виконували вправ.

"Враховуючи, що вони займаються цілими днями, - каже Лангер, - це здавалося дивним".

Сприйняття має значення

Ще більш химерним, за її словами, було те, що, незважаючи на те, що всі жінки в її дослідженні набагато перевищували рекомендації американського генерального хірурга щодо щоденних фізичних вправ, тіла жінок, здавалося, не отримували вигоди від їх діяльності.

Лангер та її команда вимірювали жировий вміст покоївок, співвідношення талії та стегон, артеріальний тиск, вагу та індекс маси тіла. Вони виявили, що всі ці показники відповідають сприйнятому рівнем вправ покоївок, а не фактичному обсягу вправ.

Тож Лангер взявся за зміну сприйняття.

Вона поділила 84 покоївки на дві групи. З однією групою дослідники ретельно переглядали кожне завдання, яке вони виконували щодня, пояснюючи, скільки калорій спалювали ці завдання. Їм було повідомлено, що діяльність вже відповідає визначенню генерального хірурга активного способу життя.

Іншій групі взагалі не дали інформації.

Через місяць Лангер та її команда повернулись для фізичних вимірювань жінок і були здивовані тим, що виявили. У групі, яка отримала освіту, спостерігалося зниження систолічного артеріального тиску, ваги та співвідношення попереку та стегна - і зниження артеріального тиску на 10 відсотків.

Одне з можливих пояснень полягає в тому, що процес вивчення кількості вправ, які вони вже отримували, якось змінив поведінку покоївок. Але Лангер каже, що її команда опитувала жінок і їх керівників і не знайшла жодних ознак того, що покоївки якимось чином змінили свої звичні справи. Вона вважає, що зміну можна пояснити лише зміною мислення жінок.

По суті, те, про що говорить Лангер, - це ефект плацебо. Вона каже, що якщо ви вважаєте, що тренуєтесь, ваше тіло може реагувати так, ніби воно є. Це те саме, що якщо ви вірите, що отримуєте ліки, коли фактично отримуєте цукрові таблетки - ваше тіло може часом реагувати так, ніби плацебо насправді працює.

Підсумок полягає в тому, що "об'єктивна реальність" фізичного тіла не така нерухома, як ми могли б припустити. Отже, теоретична можливість того, що, якщо це зробити з справжньою впевненістю, можна було б посидіти, їдять шоколад, і при цьому схуднути.

Ефект плацебо обмежений?

Але Мартін Бінкс, директор з питань поведінки в дієтичному та фітнес-центрі Герцога в Північній Кароліні, скептично ставиться до висновку Лангера, хоча він вражений фізичними змінами у служниць.

"Існує дуже велика ймовірність того, що [покоївки] поводилися по-іншому після того, як вони отримали цю інформацію, - каже він, - і вони були більш активними та харчувалися здоровіше. І це призвело до їх поліпшення стану здоров'я".

Але Бінкс має більш суттєву критику. Він не вірить, що плацебо здатні спричинити ті об'єктивні зміни у фізичному тілі, про які стверджує Лангер.

"Як правило, те, над чим працюють плацебо, є суб'єктивними типами результатів", - говорить він.

Іншими словами, плацебо може допомогти змінити щось на зразок вашого сприйняття болю або, можливо, відчуття того, чи відчуваєте ви депресію, але воно не може зробити щось об’єктивне, наприклад, зменшити пухлину або відрізати три кілограми від лінії талії.

Говард Броуді роками розглядав це питання. Він каже, що ряд порівняно нових досліджень оскаржує старе припущення, що ефект плацебо змінює лише суб'єктивне сприйняття. Він є директором Інституту медичних гуманітарних наук Медичного відділення Техаського університету та автором книги "The Placebo Response".

Наприклад, Броуді зазначає одне дослідження, де дослідники давали хворим на астму препарат, який насправді погіршує астму. Коли вони давали препарат пацієнтам, вони казали їм, що він полегшує астму.

"Значна кількість цих пацієнтів сказала, що моя астма покращилася, коли ти дав мені препарат, - каже Броуді, - і вони вимірювали краще, коли ти вимірював легеневі дані.

"Тож думка про те, що ефект плацебо застосовується лише до суб’єктивних речей, насправді є такою, яку ми маємо відкинути".

Тож, можливо, справді можливо буде сидіти на дивані, їдячи шоколадні цукерки, і худнути. З одного боку, я, звичайно, готовий пожертвувати і спробувати стару спробу в коледжі.