Експерти кажуть, що водорості - це їжа майбутнього. Ось чому.

У мене є проблеми із зобов’язаннями - з дієтою.

Назвіть дієту, і я її спробував. В даний час я пескатаріанець, риба як основне джерело білка. Але я теж був м’ясоїдом, вегетаріанцем та веганом.

О, і я бавлюся в "меню майбутнього", таких як водорості та помилки.

За останній місяць у мене були смузі з водоростей, батончики з білками з водоростей та чіпси з водоростей. Це не тому, що я особливо азартний любитель їжі, або те, що я люблю смак. Насправді я ненавиджу моховий присмак водоростей.

Я їм це, бо я бородавка, коли справа стосується нашого оточення. Ми потрапили в деякі проблеми. Наші звички в їжі - це велика частина проблеми.

Середньостатистичний американець споживає 100 грамів білка щодня - майже вдвічі більше необхідної кількості. Це надмірне споживання не є стійким. Проекти Організації Об'єднаних Націй виробництво продуктів харчування повинно збільшитися на 70% до 2050 року, щоб прогодувати додаткові 2,5 мільярда людей.

Щоб вижити, нам потрібно вигадати спосіб ведення ферми та харчування. Експерти вважають, що водорості можуть бути можливим рішенням. На відміну від більшості сільськогосподарських культур, для цвітіння їй не потрібна прісна вода. Це велика справа. Близько 70% доступної прісної води на планеті йде на посіви та вирощування худоби.

М'ясо використовує багато наших обмежених ресурсів, таких як вода і земля, не тільки для тварин, а й для вирощування їжі. Але зелена слизова речовина, яка живе в океанах, ставках та акваріумах, може швидко рости, наповнена харчуванням і майже нічого не потребує. Може навіть рости в пустелі.

Мій візит на фермах Green Stream у Колумбусі, штат Нью-Мексико

Кілька тижнів тому я відвідав ферму водоростей "Зелений потік" у сонному містечку Коламбус, штат Нью-Мексико, за декілька кроків від мексиканського кордону. У такому місці, де ви відчуваєте себе серед нічого і з населенням 1600, ви ніколи не очікуєте, що саме звідси походить їжа майбутнього.

Але саме тут оздоровча компанія iWi масово вирощує штам водоростей. Ферма має зелене море, на скільки сягає око. Вся ферма займає 900 гектарів - 98 з яких зараз обробляється - і працює цілий рік.

На фермі я забруднив руки. Я пробрався до стегна в морі зелених водоростей і простягнув руку в чан із зібраним "зеленим золотом", покривши його холодним, зеленим гусом. Відчуваючи сміливість, я облизав капаючі водорості з пальця.

Це було далеко від загальних водоростей, які я мав у минулому. Це пов’язано з тим, що не всі штами водоростей пахнуть і не смакують як нагар. Деякі водорості, які я пробував раніше, навіть перетворили язик у чорно-зелений. Але свіжі водорості ферми просто скуштували солоного і дали мені надію, що люди охоче їдять це.

Поблизу та особисто з водоростями

"У світі існують сотні тисяч штамів водоростей, і є підгрупа смердючих, слизових і брутальних, але є багато таких, які не є", - сказала Ребекка Уайт, віце-президент з питань операцій iWi.

IWi робить ставку, що їхній штам, нанохлоропсис, стане наступною великою продовольчою тенденцією. Компанія вже продає водорості як добавки до омега-3 та ЕРА у The Vitamin Shoppe та на Amazon. Зараз він розробляє закуски на основі водоростей та білкові порошки.

"Білок, який ми виробляємо, не буде зеленим", - сказав генеральний директор Мігель Калатаюд, додавши, що його білкові порошки будуть практично непомітними при додаванні в інші продукти. Це "не змінить смак".

"[Це буде] у кожній їжі, яку ви приймаєте щодня", - додав він. "Водорості стануть частиною звичайного харчового ланцюга для нас. Це буде чудово для всіх нас і для нашої планети".

Калатаюд заявив, що якщо населення світу зросте з 7,5 до 10 млрд, як очікувалося, нам доведеться серйозніше подумати про білкові альтернативи, такі як водорості.

"Не вистачить тваринного або іншого рослинного білка", - сказав він. "Не буде достатньо ріллі, а що ще важливіше, не буде достатньо прісної води".

Водорості, на скільки бачить око

Штам водоростей IWi бере те, що в іншому випадку було б витрачено даремно - солону воду, пустельну землю та CO2 - і перетворює це на щось особливе. Складається з 40% білка, він може виробляти приблизно в сім разів більше білка, ніж соя, на тій же кількості землі. Рослина також виділяє кисень у повітря. (Близько 50% світового кисню надходить з водоростей).

"У всьому світі є безліч пустельних районів, і в більшості з них є солонувата вода", - сказав він. "Те, що ми будуємо, це на 100% стійке та 100% масштабоване".

Що стосується фактично зростаючих водоростей, підхід поділяється на два класи: відкритий метод у середовищі, як ставок, що піддається стихії, або закрита система у фотобіореакторі з більш контрольованим середовищем. IWi використовує відкритий метод, використовуючи силу сонця, щоб годувати водорості.

Водорості на фермі вирощують у довгих ставках, які називаються «доріжками для катання», а двигун постійно збиває воду, щоб переконатися, що водорості піддаються сонячному світлу. Потім у воду закачують CO2 і крихітну частину добрива, щоб допомогти водоростям цвісти.

Водорості ферми відчували солоний смак (і не дуже)

Водорості - не єдиний білок, з яким працюють альтернативні вчені. Виробничі в лабораторіях м’ясні компанії, такі як Мемфіс Мейтс, Beyond Meats та Impossible Foods, працюють над популяризацією культурного м’яса та замінників м’яса на рослинній основі. Їх продукція зараз знаходиться на полицях супермаркетів і має значну кількість послідовників з вегетаріанцями та веганами.

Інші альтернативи м’яса включають помилок - особливо цвіркунів, які в основному вважаються найсмачнішими комахами. Я засунув їх у рот, як картопляні чіпси. Найскладніше - обернути мозок їжею чогось, що ви зазвичай обприскуєте Рейдом або кабачком із книгою.

Але вони не настільки погані на смак. У мене навіть були страви на основі помилок, які були справді смачними. Коли цвіркунів подрібнюють у борошно для отримання білкового порошку, це не впізнати. Форм-фактор має значення.

Більше 2000 видів їстівних помилок з’їдають 2 мільярди людей у всьому світі, і це не даремно.

"Комахи багаті білком та необхідними мікроелементами, такими як залізо та цинк", - сказав д-р Маттіас Халварт з Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН. "Їм не потрібно стільки місця, скільки худобі, вони виділяють менше парникових газів і мають відмінний коефіцієнт конверсії кормів".

Наприклад, фунт корму дає в 12 разів більше їстівного білка цвіркуна, ніж білка яловичини, сказав він.

Можливо, це лише питання часу, коли західні країни не перестануть закручувати носа на покритих комахами і почнуть чавунитися.

Наразі водорості на вечерю можуть бути далекими, але потужний потенціал цієї крихітної суперкультури не можна ігнорувати.