Чи регулярно літаки скидають паливо перед посадкою?

У міру зростання занепокоєння з приводу обмежених ресурсів та зростання вартості нафти, здається дивним, що пілоти літаків коли-небудь навмисно викидали своє паливо. Ще більш дивовижно те, що вони роблять це в повітрі під час польоту. Чому це вважається допустимим, а тим більше розумним? Здається, занадто небезпечно було б випускати паливо, щоб воно не спричинило пожежу в літаку. І чи варто нам витягувати парасольки, коли літак перелітає, про всяк випадок, коли почне дощити бензин?

Хоча це звучить тривожно, a відвал палива (офіційно відомий як заливка палива) є безпечною процедурою - і робиться з поважних причин. І це не так марнотратно, як здається. Авіакомпанії виявляють, що демпінг палива насправді може бути дешевшим, ніж його не скидати за певних обставин. Але це не те, що роблять пілоти на звичайній основі. Ми поговорили з Елісон Дюкет, представником Федеральної авіаційної адміністрації (FAA), яка запевнила нас, що це трапляється не дуже часто.

Все зводиться до того, що певні літаки спроектовані значно легше при посадці, ніж при зльоті - в деяких випадках легше на 200 000 фунтів (90 909,1 кілограма) [джерело: Boeing]. Це може звучати назад; можна подумати, що зліт з великою вагою обов’язково буде складнішим, ніж посадка з такою ж вагою. Але посадка може створити більший стрес на літаку. Коли літак приземляється важко, дуже легко вдаритися об землю занадто сильно і завдати літаку шкоди.

Однак ця проблема, як правило, піклується про себе. Під час зльоту для тривалого польоту великий комерційний літак може перевозити десятки тисяч галонів пального, що (приблизно 6,7 фунта на галон) може перетворити на сотні тисяч фунтів палива [джерело: Conte]. Але під час тривалого польоту літак, звичайно, використовуватиме та спалюватиме паливо, скидаючи ці фунти по дорозі. Виробники враховують це у своїй конструкції літака, тому до того часу, коли літак досягне місця призначення, він буде досить легким, щоб безпечно приземлитися.

Однак іноді в надзвичайній ситуації літак може бути змушений сісти раніше, ніж очікувалося. І саме тоді з’являється скидання палива.

Як ми вже згадували, різниця між максимальною злітною вагою та максимальною посадковою масою для великих комерційних літаків може становити більше 200000 фунтів. Але припустимо, що незабаром після зльоту у пасажира на борту трапляється невідкладна медична допомога, яка вимагає ранньої посадки, або капітан дізнається про проблему технічного обслуговування, яка вимагає уваги. Жодна з цих ситуацій не є рідкістю.

У пілота буде кілька варіантів. Він або вона може вирішити літати, щоб спалити паливо. У цьому випадку пілот може скинути шестерню або заслінки, щоб допомогти літаку швидше спалити паливо (або "забруднити літак") [джерело: Getline]. Однак цей варіант менш ніж ідеальний для екстреної медичної допомоги.

Інше рішення - викид палива. Це може бути настільки ж просто, як натискання вимикача в кабіні. Система складається з насосів та клапанів, призначених для пропускання палива з патрубків на крилах літака. Така система може викидати тисячі фунтів палива за хвилину, і це виглядає як протилежність, коли її випускають [джерело: Скотт].

Однак не всі літаки оснащені цією складною системою. Представник FAA Елісон Дюкетт каже, що вузькокорпусні літаки, такі як Airbus A320 або Boeing 757, не будуються з можливістю скидання палива. Але більші, широкофюзеляжні літаки, як Boeing 777 та 747, які мають додаткові цистерни, можуть скидати паливо. Фактично FAA вимагає, щоб певні літаки мали системи викиду палива [джерело: GPO].

На щастя, більша частина палива випарується ще до того, як воно навіть впаде на землю. Це швидше за все в теплі дні та коли літак знаходиться високо в атмосфері - в ідеалі вище 5000 футів (1524 метри). Оскільки викиди палива не дуже поширені і робляться в аварійних ситуаціях, Дукетт каже, що FAA не має жорстких норм щодо цього, а диспетчери повітряного руху допоможуть пілотам у процесі, тримаючи їх відокремленими від інших літака.

Останній варіант у надзвичайних ситуаціях - це просто приземлення зайвої ваги. Насправді, Boeing стверджує, що ні посадка зайвої ваги, ні скидання палива не призвели до аварій [джерело: Colella]. В надзвичайних ситуаціях, коли важливий час, найкращим варіантом може бути посадка надмірної ваги. Однак, коли у вас є час, пошкодження літака (і перевірки та ремонт, які можуть спричинити за собою) можуть бути дорожчими, ніж скидання палива. Що робити - це, в основному, виклик пілота в індивідуальній ситуації.

Хоча паливо, швидше за все, випаровується в повітрі, перш ніж впасти на землю, правда, воно все ще присутнє і зависло в атмосфері. Boeing зазначає, що це може спричинити неприємний запах і що випароване паливо з часом опуститься на землю. [джерело: Colella].