Зміни у шкільному харчуванні оздоровили дітей з низьким рівнем доходу. Чи триватимуть вони?

COVID-19 посилив усвідомлення того факту, що велика кількість малозабезпечених сімей залежить від шкільного харчування, щоб прогодувати своїх дітей. Коли школи закрилися цієї весни, багато районів швидко почали приймати і доставляти, щоб їх учні не голодували, особливо з огляду на зростання рівня безробіття та збільшення попиту в продовольчих банках.

І оскільки чиновники по всій країні обмірковують, відкривати чи ні школи, одним із багатьох обговорюваних факторів є доступ до їжі. Наприкінці липня демократи палат навіть внесли законопроект про запровадження загального харчування в школі на 2020-2021 навчальний рік у відповідь на оновлену адвокацію щодо цього питання.

Останніми місяцями менше обговорюється якість самих страв. У розпал пандемії адміністрація Трампа намагається скасувати норми харчування, які визначають, що саме їдять діти в школі. У відповідь ряд правозахисних груп борються за збереження існуючих стандартів.

Тепер дослідження Гарварду, опубліковане в липні, внесло нові факти в дискусію. Дослідження показало, що зміни епохи Обами в шкільному харчуванні призвели до значного зменшення ожиріння серед дітей з низьким рівнем доходу, в результаті чого, за оцінками, через півроку менше дітей, що живуть із ожирінням, п’ять років потому.

"Школи були частиною цієї величезної історії успіху в галузі охорони здоров'я", - сказала Еріка Л. Кенні, доцент Гарвардської школи охорони здоров'я Т. Х. Чан і провідний автор дослідження. Вона додає, що "такі відкати [адміністрація] пропонують скасувати багато цих стандартів, коли всі докази вказують на те, що вони мали благотворний вплив на здоров'я населення".

Результати приходять у той час, коли стандарти харчування також змінюються, щоб забезпечити школам гнучкість під час зривів ланцюга поставок COVID-19, що піднімає питання про те, як ці впливи на здоров'я дітей, що бідні, можуть вплинути як у найближчому, так і в далекому майбутньому.

Здорові діти без голоду

Закон про здорових дітей, позбавлених голоду (HHFK), який відстоювала колишня перша леді Мішель Обама, став законом у 2010 році. Він вимагав від Міністерства сільського господарства США (USDA), яке курирує програми національного шкільного обіду та сніданку, створити науково обґрунтоване норми харчування для всіх страв.

Цей закон змусив USDA випустити правило 2012 року, яке вимагало великих змін, включаючи заміну рафінованого борошна цілісними зернами, збільшення кількості та різноманітності поданих овочів, зменшення натрію та запровадження розмірів порцій для певного віку. Це також обмежило види солодких закусок та напоїв, які можуть продавати школи. Школи розпочали впровадження стандартів у 2012-2013 навчальному році.

Для аналізу наслідків змін дослідники Гарварду проаналізували дані про ожиріння серед дітей у роки, що передували зміні стандартів харчування, і порівняли їх із даними в наступні роки. Розглядаючи національно репрезентативну вибірку всіх дітей у віці від 10 до 17 років, вони не виявили суттєвого зв'язку між змінами та зміною тенденцій ожиріння.

Але для дітей, які живуть у злиднях, ризик ожиріння значно зменшився, що призвело до 47-відсоткового зменшення до 2018 року. Залежно від року, ці діти складали приблизно 15-20 відсотків вибірки, але діти з малозабезпечених сімей становлять значно більша частка дітей, які харчуються шкільним харчуванням.

Кенні сказала, що, оскільки вони частіше снідають і обідають у школі, ніж діти з сімей з більш високим рівнем доходу, різниця в результатах її не здивувала. "Якщо ви думаєте про це майже як про дозу, діти, які бідні, отримують більшу дозу цих страв", - пояснила вона.

Дослідження не може остаточно довести, що зміни стандартів спричинили зміну ризику ожиріння, але Кенні зазначив, що команда вивчила інші зміни, що відбуваються за той самий проміжок часу, щоб виключити якомога більше інших факторів. Виходячи з конкретних термінів та результатів попередніх досліджень, вона впевнена, що знижений ризик можна віднести до вищих стандартів харчування.

Наприклад, у 2019 році дослідження, замовлене USDA, показало, що харчова якість шкільного харчування значно зросла в роки відразу після зміни стандартів, і що учні, які брали участь у шкільному обіді, їли більше поживних страв з меншою кількістю калорій у порівнянні з учнями, які цього не робили ' т.

Відкат стандартів

Те саме дослідження USDA показало, що стандарти не були пов’язані зі збільшенням кількості поданої їжі, яка потрапляє в смітник. Але міністр сільського господарства Сонні Пердью вказав на те, що діти витрачають їжу замість того, щоб її їсти, а також на порушення законодавства, з якими стикаються директори шкільного харчування, щоб виправдати відкати, які він ініціював незабаром після прийняття на посаду в USDA.

Перша велика зміна правила Перду, розпочата в 2018 році, дала школам більше часу для зменшення вмісту натрію в їжі, дозволила повторне введення ароматизованого молока та зменшила загальну потребу в зернах наполовину, зі 100 до 50 відсотків. Адвокатські групи та штати подали кілька позовів. Потім, у квітні, суддя постановив, що зміни агентства порушують закон і що правило "повинно бути звільнене", що по суті означає, що попередні стандарти повернулись.

Тим часом, однак, USDA запропонував змінити стандарти харчування різними додатковими, різними способами. Сюди входить послаблення повноважень щодо різноманітності овочів на обіди таким чином, що це може призвести до збільшення крохмалю над більш поживними овочами, зменшення кількості фруктів, необхідних на сніданок, і надання школам більшої гнучкості щодо продажу певних компонентів їжі по меню. Понад 37 600 осіб та організацій прокоментували це запропоноване правило, багато хто проти цих змін, і агентство планує видати остаточне правило в серпні.

Згідно з USDA, "Очікується, що впровадження широкого спектру запропонованих змін та гнучкостей спростить операційні вимоги, підвищить ефективність та полегшить годування дітей операторами державної та місцевої програм". Деякі групи, такі як Асоціація шкільного харчування - некомерційна організація, яка представляє працівників кафетерію на національному рівні - підтримують відкати.

Колін Шварц, з Центру науки в суспільних інтересах (CSPI), однієї з організацій, що беруть участь у судовому процесі за перший відкат, бачить це по-іншому. "Це свого роду" смерть на тисячу скорочень ", послаблюючи всі стандарти відразу", - сказав він. "Найбільше занепокоєння у нас полягає в тому, що [правило а-ля-карт] створює лазівку у нездоровій їжі, завдяки якій ви можете частіше подавати нездорові продукти харчування, і це враховується як їжа".

Шварц заявив, що відкати є частиною "порядку денного регулювання" адміністрації, і що попередні зміни були зумовлені групами харчової промисловості, такими як молочна промисловість, що вимагає затвердження ароматизованого молока.

Відмова від COVID-19 теж

Незважаючи на те, що дискусія щодо запропонованих відкатів триває, пандемія також спричинила негайні, прямі зміни до харчування в школі.

Навесні, щоб округи могли виконувати програми харчування, поки студенти були вдома, USDA відмовився від багатьох правил. Одна відмова, яка називається «відмовою від прийому їжі», дозволяє школам подавати страви, які не відповідають нормам харчування, у випадках, коли надходження їжі було порушено через COVID-19. Для того, щоб скористатися відмовою, округи повинні продемонструвати труднощі з джерелами продовольства.

15 червня USDA продовжив цю відмову протягом 2020-2021 навчального року, і CSPI стурбований тим, що продовження може призвести до того, що вразливим студентам подаватимуть нездорову їжу в той час, коли харчування у малозабезпечених верств населення є особливо важливим. Кольорові спільноти, які також частіше виявляються малозабезпеченими, зазнали непропорційного впливу COVID-19, а хвороби, пов'язані з дієтою, такі як діабет 2 типу та ожиріння, збільшують ризик серйозних захворювань для тих, хто заразився вірусом.

COVID-19 також, ймовірно, збільшить кількість учнів, які покладаються на шкільне харчування. Одне з недавніх звітів Північно-Західного університету показало, що за час пандемії незабезпеченість продовольством у домогосподарствах з дітьми зросла втричі.

"Більше дітей збираються претендувати на програму через економічний спад", - сказав Шварц. "Шкільне харчування насправді зараз важливіше, ніж будь-коли, тому ми не можемо повернутися до харчування".

Однак незрозуміло, наскільки широко розповсюджене використання відмови від прийому їжі. USDA дав штатам роботу з обробки запитів про відмову, а агентство передало Civil Eats до державних органів для отримання даних.

Громадянська їжа звернулася до кількох штатів, і існувало широке коло з точки зору того, скільки районів використовували відмову. Флорида затвердила лише п’ять; Коннектикут затвердив 19; і штат Вісконсін затвердив 117. Найбільш поширені відмови надавались щодо кількості та різноманітності поданих овочів. Ці цифри є прикладами, але їх недостатньо, щоб зробити висновки про те, що відбувається в країні.

Одне національне опитування, проведене в травні Асоціацією шкільного харчування, показало, що невеликий відсоток директорів шкільного харчування відчував, що їм потрібні відмови. Він виявив, що 21 відсоток шкіл, які не були впевнені в тому, чи продовжуватимуть вони забезпечувати харчування протягом літа, визначили "доступність продуктів/закінчення терміну відмови від прийому їжі" як бар'єр.

Оскільки даних про те, як саме застосовуються відмови, є мало, поки не ясно, чи насправді їх вживання призводить до менш поживних страв. Але з огляду на докази того, що дотримання норм дієздатності Закону про здорових дітей без голоду призвело до суттєво поліпшення стану здоров’я дітей, що бідні, прихильники стверджують, що спочатку слід зосередитись на допомозі районам, які борються, відповідати стандартам.

Наприклад, Шварц сказав, що державні органи можуть допомогти зв’язати райони з новими постачальниками продуктів харчування, з якими вони стикаються, або запропонувати рекомендації щодо замінників інгредієнтів, які доступні та відповідають стандартам.

«Ми повністю розуміємо, що школам потрібна гнучкість та допомога, але ми спочатку хочемо спробувати вирішити проблеми. Ми не хочемо, щоб за замовчуванням було просто відмовлено від вимоги », - сказав Шварц. Що ще важливіше, він додав: "Ми не хочемо, щоб це було прецедентом на наступний навчальний рік - що насправді ми не можемо покладатися на те, щоб шкільне харчування було здоровим і поживним".