У “Степу” з Сайгасом

Ця антилопа новонародженого сайгака (SYE-guh) кличе свою матір. Поруч пасеться мама, але без неї телятко безпорадне і голодне у великому, страшному світі. Навіть коли вона виросте, життя цієї сайги буде нелегким. Сайги живуть у суворому, занесеному вітром місці в Євразії, що називається степом (див. Карту нижче). Більшість тварин не змогли б там жити. Але сайга побудована для виживання степів.

НА ХОДУ
Стадо сайгаків може пройти 72 милі за один день. Це далі, ніж два з половиною марафони!

Де живуть сайгаки

Росія
Казахстан
Монголія
Узбекистан

На Степу
Степ (КРОК) може бути похмурим місцем: милі та милі безлісних пасовищ. Взимку температура може опуститися до 40 градусів морозу. І сильний, кусаючий вітер дме по порожньому краєвиду. Бррр!

Коли приходить весна, теплі дощі перетворюють степ на пишний і трав'янистий - рай для такого пастуха, як сайга! Але влітку гарячі вітри часто висушують луки, створюючи запилену рівнину.

Ніс для виживання
Від шиї донизу сайга дуже схожа на своїх кузенів, овець та кіз. У нього довгі худі ноги і міцне тіло. Але обличчя сайги явно неповторне. Довгий цибулинний ніс звисає над ротом антилопи. Цей ефектний шноз - це не лише вигляд. Взимку тепло від носа нагріває повітря до того, як сайга вдихне його в легені. А влітку сайга може використовувати ніс, щоб фільтрувати пил із гарячого сухого повітря. Під час шлюбного сезону самці сайгаків надувають пониклі носи, щоб похизуватися самками.

Це стадне життя
Як і всі антилопи, сайгаки тусуються стадами. Сайгові стада складаються з десятків тварин - принаймні протягом більшої частини року. Протягом одного тижня навесні самки з багатьох різних стад збираються разом у тисячні групи, щоб мати своїх дітей. Оскільки стільки сайгаків стежить за вовками, орлами та іншими голодними хижаками, надвелике стадо може захистити більшість немовлят.

НА СНІГУ
Зі своїм кудлатим, білим зимовим пальто і довгим, звислим носом, ця сайга виглядає як персонаж Зоряних воєн.

ПЕРЕВІРКА НА САЙГАХ
Вчені використовують спеціальну вагу для зважування новонародженого теляти сайги.

Масовий рух
Щовесни десятки тисяч антилоп сайгаків об’єднуються в одну величезну групу. Разом сайгаки вирушили в одну із найдивовижніших міграцій природи, проходячи сотні миль до північної частини степу. (Немовлята народжуються під час цієї поїздки на північ.) Там вони проводять літо, бенкетуючи на пишній траві. Восени вони обертаються і роблять довгу подорож назад. З наближенням зими антилопи повинні уникати сильного снігу та льоду, які покриють землю на північ.

Смутні часи
Лише 40 років тому два мільйони сайгаків бродили по степах Європи та Азії. Але потім браконьєри почали незаконно вбивати багатьох антилоп за м’ясо та роги. (Деякі люди помилково вважають, що роги можна використовувати для ліків.)

А потім, кілька років тому, тисячі сайгаків почали хворіти і вмирати. Іноді відразу вмирало ціле стадо. Вчені досі не впевнені, чому.

На сьогоднішній день залишилося лише близько 100 000 сайгаків. Але є хороша новина: усі країни, де проживають сайгаки, погодились захищати їх. Уряди цих країн вистежують браконьєрів, тож браконьєри не вбивають стільки сайгаків, як раніше. Крім того, вчені наполегливо працюють, щоб з’ясувати, від чого хворіють антилопи - і як вирішити проблему. Тож не зітхайте за сайгаками. Зрештою, ці витривалі антилопи побудовані для виживання!

“В“ Степу ”з Сайгасом” спочатку з’явився у випуску журналу “Рейнджер Рік” за квітень 2016 року.
(Клацніть на кожному зображенні вище для ближчого огляду історії.)