Гірський заєць

Завдяки своїм приголомшливим білим зимовим пальто, гірські зайці - це видовище, яке не можна пропустити. На відміну від коричневих зайців та кроликів, вони є вихідцями з Великобританії, і хоча, як правило, поодинокі їх можна бачити, як харчуються великими групами в бореальних лісах та на гірських луках і болотах.

Дивовижні факти про гірського зайця

Гірський заєць менший за розміром, ніж бурий заєць, і з більш короткими вухами, від 60 до 80 мм. Колір змінюється залежно від сезону. Взимку гірські зайці - це суміш білого та блакитного/сірого кольорів, з чорними кінчиками на вухах. Але влітку вони бурі/сірі. Білий зимовий колір тримає їх у камуфляжі проти снігу.

Де живуть гірські зайці?

Гірські зайці водяться у багатьох місцях, включаючи Польщу, Китай, Росію та Великобританію. Вони широко поширені в Палеарктичному регіоні між Скандинавією та Польщею до тихоокеанського узбережжя Росії. Ізольовані популяції є в Ірландії, Шотландії, Альпах та Японії. Популяції гірських зайців були занесені в північній Англії та на деяких шотландських островах, включаючи Оркні та Скай.

Протягом свого поширення гірський заєць населяє бореальні ліси. Вони також трапляються на гірських луках, сухих скелястих пагорбах, в болотах і тундрі. У районах, де відсутні коричневі зайці, гірські зайці живуть на пасовищах та орних низовинах.

Що їдять гірські зайці?

Їх раціон залежить від середовища проживання та пори року. У літні місяці зайці, які живуть у лісі, харчуються листям і гілочками. Ті, хто мешкає в тундрі, харчуються високогірними рослинами. Відомо також, що вони їдять траву та лишайники. Однак протягом зимових місяців їх дієта змінюється, оскільки велика частина їжі закопується під густу снігову ковдру. Гірські зайці зимою здебільшого їдять верес.

Є нічні гірські зайці?

Так! Гірські зайці нічні. Вони вдень відпочивають, а вночі виходять годуватись.

Як адаптовані гірські зайці до свого середовища?

Гірські зайці добре пристосовані до своїх холодних, сніжних умов. Вони линяють двічі на рік, змінюючи колір шерсті, щоб влитися в навколишнє середовище.

Їх зимове пальто включає сильно опушені задні лапи, які діють як снігоступі, розподіляючи свою вагу на більшій площі, щоб не дати їм зануритися занадто далеко в сніг.

Як називають немовляти гірських зайців?

Гірські зайці спаровуються з кінця січня, а немовлята, відомі як леверети, зазвичай народжуються в період з березня по липень після 50-денного періоду вагітності. Самки можуть мати до чотирьох послідів приблизно 1–4 норми щороку. Вони народжуються з хутром і з відкритими очима.

Які основні загрози для гірських зайців?

Гірські зайці занесені до найменших проблем у Червоному списку зникаючих видів МСОП. Вони є здобиччю тварин, тому забезпечують багате джерело їжі для різноманітних хижаків, включаючи беркутів і диких котів.

Найбільшою загрозою для гірських зайців є люди. Вони служать дичиною для мисливців у деяких районах, і їх іноді вбивають для спорту. Їх також іноді розстрілюють, оскільки гірські зайці можуть знищити врожаї та плодові дерева, коли в зимові місяці мало їжі. Подальші загрози для гірських зайців включають втрату середовища існування та фрагментацію.

У Шотландії гірських зайців широко переслідують, оскільки, як вважають, вони переносять вірус, що передається кліщем, який вражає чисельність тетерева.