Чому ми змушені досліджувати самі глибини цієї земної безодні?

Роберт Макфарлейн про глибоководне занурення у печери та приманку порожнечі

Річка Тимаво (яка тече зі Словенії, через Італію та в Трієстську затоку) є лише однією з багатьох беззіркових річок і затоплених підводних територій, що спонукали людей до них, іноді смертельно. "Пік може застосовувати таку ж непереборну силу притягання, як і безодня", - писав Теофіл Готьє в 1868 році, і зворотне також справедливо.

Занепалий ангел французької спелеології - це чоловік на ім’я Марсель Лубенс, якого з юних років захопила британська спелеолог Джеймс Ловелок, яку назвали «пристрастю до глибини. . . Він хотів піти глибше і глибше в скелясте серце землі, ніж будь-яка людина раніше ». Під керівництвом батька сучасних французьких досліджень печер Норберта Кастере, Лубенс керував численними дослідженнями середини 20 століття в Піренеях, які на той час вважалися "Гімалаями" печерного світу.

Влітку 1951 і 1952 рр. Лубен брав участь у експедиціях, щоб спуститися з прірви П'єра Сен-Мартена - валу з зношеного водою вапняку, який зі свого скромного гирла в західних Піренеях опускається понад 1100 футів до його основи. Прірва Сен-Мартен виявилася точкою входу в те, що тоді вважалося найглибшою печерною системою у світі - серією камер, що ведуть нарешті до підземної річки - і вона стала фокусом інтенсивної спелеологічної діяльності . У 1952 році для прискорення руху людей вгору і вниз по шахті було розроблено та закріплено електричну лебідку в гирлі пропасті.

Лубенс був одним із найвідданіших дослідників П'єра Сен-Мартена, і він зголосився здійснити перший спуск шахти, що працює на лебідці. Він закріпився на дроті, відступивши через край пропасті, і попросив прощання з Кастере - «Au revoir, papa», - оскільки він зник з поля зору. Потім лебідка опустила його вниз по валу, і він побачив, як блакитне коло неба зменшувалося від диска до крапки, поки його спостережливе око не підморгнуло. Боки валу місцями були гладкими під дією води гладким склом.

Лубенс благополучно пробрався на базу і провів наступні п’ять днів під землею, ведучи дослідження подальших течій системи вниз, до беззіркової річки, вражений тим, що він та його супутники відкривали. "Шоу майже не розпочалось", - сказав він своїм друзям, готуючись до того, щоб його підняли.

Лубенс був близько 35 футів вгору, коли затискач, який тримав його до дроту, зігнувся. Він закричав, коли зісковзнув з лінії, впав, а потім врізався у валунове поле біля основи валу, відскакуючи більше ніж на 100 футів від скелі до скелі.

Коли товариші Лубенса дійшли до нього, він ледве був живий. Були докладені великі зусилля, щоб врятувати його, але його поранення було настільки великим і настільки важким - серед них перелом хребта та перелом черепа - що виявилося неможливим його зрушити. Він помер через 36 годин після першого падіння.

Друзі Лубенса на поверхні за допомогою ацетиленової лампи спалили на сусідній скелі слова "Ici Marcel Loubens a vécu les derniers jours de sa vie brauseuse" - "Тут Марсель Лубенс пройшов останні дні свого мужнього життя". Ті, хто все ще був біля основи гофру, поховали його тіло під купою валунів і позначили місце залізним хрестом, покритим світящою фарбою. Лубенс здійснив власне бажання знайти своє місце відпочинку глибоко під землею.

Екстремальні спелеологи жартома модифікують відповідь Меллорі на запитання, чому вони ризикують своїм життям заради надглибокої печерної системи, словами "Тому що її немає".

Через два роки після смерті Лубенса, 12 серпня 1954 року, молодий бельгійський священик на ім’я Жак Атту зголосився спуститися на дно П’єра Сен-Мартена. Використовуючи аптечку в якості вівтаря, а Норберта Кастері як сервера, Аттаут відслужив месу в пам’ять про Лубенса. Пізніше він згадав цю службу, яка стала одним із найвідоміших уривків спелеологічної літератури за її зближення теології та геології:

Ніколи більше я не відслужу такої Меси в обстановці, яка була так тісно поєднана з Божественним Таїнством. . . У цій величезній печері ми, мабуть, були схожі більше на комах, ніж на людей. І все ж — душі наші горіли. Ми були так далеко від свого оточення, або якщо ми їх взагалі відчули, то це тому, що вони втратили щось від своєї матеріальної якості і стали величезними та світлими.

Завзяте прагнення Лубенса до підземних знань, звичайно, не недавній винахід. Класичні джерела фіксують використання соснових шишок або дерев’яних чашок як маркерних об’єктів - плавали у зникаючі потоки та річки в карсті, їх повторне з’явлення спостерігали в інших місцях - для того, щоб простежити занурені схеми потоку ландшафту. Однак саме в сучасний період ці практики глибокого картографування дійшли до своїх найбільш екстремальних та небезпечних виразів.

Серед основних амбіцій багатьох з цих спелеонавтів - зв’язок та завершення: довести прохідність та об’єднатись. У "The Darkness Beckons" Мартін Фарр розповідає історію чотирьох років, коли печерні водолази Джефф Йедон та Олівер "Ведмідь" Стейтхем витрачали на спроби з'єднати Печеру Кінгсдейла і Кельд-Хед в Йоркширських Дейлах: дві камери на відстані милі від кварталу пов'язані низкою занурених проходів. Маршрут став відомим як Підземний Ейгер, визнаючи його суворість. Видимість у дуже холодній воді була поганою через вміст мулу, і було небагато повітряних кишень, де чоловіки могли випливати на поверхню, щоб поміняти кисневі балони. На початку досліджень системи Йедон і Стетхем знайшли - і відновили - тіло водолаза, який там помер п'ятьма роками раніше. Ці два чоловіки нарешті успішно завершили траверс 16 січня 1979 року - надзвичайне досягнення в безвихідних умовах. Через вісім місяців Ведмідь Стетхем забрав собі життя у своїй гончарній майстерні в Седбурзі. Він надяг маску та регулятор для дайвінгу, підключив його до подачі газу для печі, а потім ліг на диван і помер.

“Ви абсолютно, повністю в порожнечі, як у космічному просторі. . . Ви доходите до точки, коли немає Бога, минулого, майбутнього, просто зараз і наступної мілісекунди ".

Багато найдовших підводних систем потрапляють через скромні басейни, що піднімаються у відкритий грунт. Є одна така система, яка потрапила через невелике озеро, що називається Блаутопф, у Німеччині; ще одна в центральній Норвегії, відома як Плура, яка забрала життя двох дайверів. А в Північній Капській провінції Південно-Африканської Республіки, на околиці пустелі Калахарі, знаходиться Босмансгат, або діра Бушмана. Там, здається, трохи більше, ніж ставок пропонує вхід у затоплену камеру глибиною 885 футів.

Менше 12 людей за всю історію занурилися на глибину 790 футів, використовуючи підводне спорядження. Таке ультра-дайвінг робить жахливий збиток на тілах тих, хто вижив, включаючи пошкодження легенів та втрату слуху, а рівень смертності серед тих, хто намагається зробити такі глибини, високий. У 1994 році молодий печерний дайвер на ім'я Деон Драйер помер глибоко в системі Босмансгат. Тіло його було знайдено лише через десять років, вкрите мулом на підлозі камери. Були розроблені кропіткі плани вилучення його трупа з метою закриття його горя. Але провідний дайвер під час занурення, британець Дейв Шоу, заплутався у власному запобіжному шнурі, намагаючись покласти тіло Дрейєра в шовковий мішок, який він для цього приніс із собою. Дихання і пульс Шоу посилювались, коли його тривога зростала. Шия Дрейєра пом'якшилася за його десятиліття у воді, і коли Шоу намагався зрушити голову Дрейєра, вона звільнилася від його тіла, а потім повністю відірвалася і проплила повз Шоу, повернувшись, щоб дивитись на нього крізь почорнілі окуляри - момент, упійманий на голові Шоу камери. Незабаром після цього сам Шоу піддався асфіксії, викликаній накопиченням вуглекислого газу.

Через чотири дні після смерті Шоу дайвери повернулися до печери. На свій подив, вони виявили, що тіло Шоу плавало біля даху камери, а його факел все ще висів під ним. У його промені висвітлювався безголовий труп Дрейєра. Шоу - після смерті - досяг того, що задумав, і витягнув тіло свого попередника з чорноти.

Роками я міг зрозуміти ці пошуки затіненої води, сліпих річок і жахливих глибин як жорстокі версії драйву смерті - жорстокіші, ніж ті, що рухали найстрашніших гірців. Мова екстремальної спелеології часто є відверто смертною і мовчазно міфічною: ділянки проїзду "мертві", один досягає "кінцевих відвалів" і "задишок", найбільш віддалені регіони відомі як "мертва зона". Але з часом я побачив, що - як і в екстремальних альпінізмах - у роботі танатос є ще один аспект. Дайвери та печерні дайвери часто описують свої переживання термінами екстазу та трансцендентності. "У мене були такі прекрасні моменти у воді", - каже британський дайвер Дон Ширлі, який занурився в Босмансгат нижче 790 футів. “Ви абсолютно, повністю в порожнечі, як у космічному просторі. . . Ви дійдете до точки, коли немає Бога, минулого, майбутнього, просто зараз і наступної мілісекунди. Це не загрозливе середовище - просто повне спокій ".

Вода була дивовижно чистою, і мої кінцівки рухалися в ній, ніби чужі.

Водолаз Наталія Молчанова так само описала свій час під поверхнею як саморозчинення. Молчанова була однією з перших, хто вільно занурив Блакитну діру - глибину 390 футів у Червоному морі, в якій міститься «Арка» - отвір у стінці валу, що проходить через відкритий океан. Більше 100 вільнолазників та аквалангістів нібито загинули в Блакитній дірі, затягнутій в її глибину складними тугами. Молчанова занурила Блакитну діру на одному диханні, безпечно: дивовижне досягнення. Але в серпневий день 2015 року вона зайнялася рекреаційним зануренням біля берегів Ібіци на відстань від 100 до 130 футів - неглибоке занурення для когось із її рідкісних здібностей та досвіду. Вона не повернулася на поверхню, і її тіло ніколи не було відновлено.

"Я відчула неіснування", - написала Молчанова у вірші "Глибина"

Тиша вічної темряви,
І нескінченність.
Я вийшов за межі часу,
Час налив на мене
І ми стали
Нерухомий.
Я загубив своє тіло в хвилях
. . . Ставати схожою на його блакитну безодню
І торкаючись океанічної таємниці.

Лише один раз за роки свого перебування в глибині землі я підійшов до затопленого лабіринту, і там я мав досвід, який допоміг мені зрозуміти частку безтурботності, про яку говорила Ширлі. Лабіринт пролягав під центром Будапешта, з боку річки Буда, і я увійшов до нього в компанії угорського геолога, спелеолога та альпініста, якого звали Сабольч Леель-Оссі. Будапешт побудований частково на вапняку, а його невидиме місто містить як шахтні мережі, так і печерні системи, спричинені підняттям теплої води, що розчиняється. Спекотною літньою ніччю із комахами, що співали з вуличних дерев, ми з Сабольцем проскочили крізь щілину важких сталевих воріт, відімкнули двері, встановлені в скельній породі, пішли за тунелем, який вибухнув у вапняк, і вийшли в затоплену печеру палата нижче міста. Камера - об’єм якої перевищував 450 000 кубічних футів - була точкою доступу до затопленої мережі тунелів під містом. Саме звідси роками печерні дайвери виходили на карту підводного лабіринту Будапешта.

Ми з Саболчем опустились у воду на краю камери, і ми ніч-годину туди плавали у загубленому просторі під містом. Коли я згадую досвід зараз, це здається сновидінням. Вода, піднімаючись так само, як і здалеку, всередині землі, була стабільною 27 ° C. У мене було відчуття великої глибини, що відкривається під собою і навколо мене в темряві, але не відчував запаморочення, лише випадкові махи духу. Вода була дивовижно чистою, і мої кінцівки рухалися в ній, ніби чужі.

"Ось," сказав Саболч в якийсь момент, "Я в спокої в скелі".

Наша розмова була випадковою. Були довгі періоди мовчання. Я рідко відчував себе більш розслабленим, ніж у тому навколоплідному просторі.

"Перш ніж ми підемо, ви повинні побачити справжній вхід у лабіринт", - сказав Саболч. Він перелетів до далекої стіни камери. Я пішов слідом. "Зараз", - сказав він. “Топи, і відкрий очі. Вода їм не зашкодить ».

Я зробив серію глибоких вдихів, підняв руки над головою, з’єднав ноги, викинув повітря з легенів поривом бульбашок і повільно опустився. На глибині десяти футів або близько того, під вагою води, що нарощувала череп і шкіру, я віяв руками, щоб не відступати, і відкрив очі. Тиск м'яко натискав на мої очні яблука. Переді мною у воді була чорна гирла входу в тунель, що вела в скелю, більш ніж досить широку, щоб охопити мене, її кам'яні краї були гладкими. Рот через цю моторошно чисту воду був величезний. Подібно до того, як, стоячи на краю башти, людина відчуває тягу до падіння, так і я відчув потужне прагнення заплисти в рот і далі, поки моє повітря прекрасно не вибігло.