Чи все смачніше, коли ви їсте руками?

Ми з дружиною Мірою часто на вечерю запрошуємо неіндійських гостей - зазвичай це розкішна індійська їжа, яку вона готує.

Кожен копається у своєму рису та далі, курці харіалі та каррі з креветок із срібним посудом. Тоді моя дочка відкашлюється і тихо запитує, чи може вона, будь ласка, просто їсти руками.

А чому б їй не? Їй зараз 12, і вона здебільшого виросла в Квінсі - найрізноманітнішій частині землі у відомому Всесвіті. Їй так само зручно брати в школу бутерброд із шинкою, як парені ідлі з кокосовим чатні.

Для неї виделка не є ознакою західної культурної переваги; це неприємність і не виконує жодної корисної функції в індійській їжі. Ми їмо руками - це те, що ми робимо.

Арун Венугопал вперше їв у громадських місцях у березні. WYNC сховати підпис

Арун Венугопал вперше їв у громадських місцях у березні.

Тож незмінно ми з дружиною швидко переглядаємось і даємо їй гаразд. Врешті-решт я почав слідувати керівництву своєї дитини, думаючи: "Ну, якщо вона може їсти руками, чому б я не міг?"

А потім, пару тижнів тому, я вирішив, що, нарешті, настав час мені їсти вручну на публіці.

Багато індіанців сьогодні їдять хліб - чапаті, парати, наани - руками, але притримуються посуду для рису. Але рукоділля - це справжня справа: набір пальців, зрештою, нескінченно спритніший, ніж набір металевих зубців, набагато краще оснащений для того, щоб витягнути колючки з рибної молі.

Індійські матері люблять годувати своїх дітей вручну. І насправді немає нічого на світі такого смачного, як кулька їжі, яку годує вам у будь-якому віці мати. Його склад ідеально та інстинктивно відкалібрований її пальцями - точне поєднання рису та самбару, або обсмаженого подорожника та пари плям пападома. І, звичайно, багато топленого масла.

Одного разу моя мама пояснила моєму підлітковій суті, що секрет полягає в біохімічному: витончені олії її пальців надали певній мірі алхімію маленькій кулі - феромональному коктейлю, який повністю розквітне лише в роті її нащадків. Інші просто називали б це материнською любов’ю.

Але в міру того, як ми старіли, ми здебільшого тримали свої способи поїдання рук у собі. Я виріс у Техасі в 70-х і 80-х і не хотів, щоб про мене думали як про якогось кулінарного варвара, про індійську дитину, яка їла, як дикун третього світу. Однокласники, які намагалися запросити до мене, представляли потенційну загрозу.

Лише в останні роки я помітив, наскільки застаріле це ставлення.

Як каже мій індійський друг, виделки роблять вас виглядаючими колонізованими. Тож я, нарешті, вирішив поласувати руками на публіці та знайшов громадський атріум на Уолл-стріт для свого великого дебюту. (Я також зробив відео про це для своєї серії WNYC Micropolis.)

Я вибрав рибний таалі з Anjappar, чудового ресторану в районі Мюррей-Хілл, де готують страви з регіону Четтінаад в Південній Індії. Коли я занурив руку в купу рису та рибного каррі та якийсь тонкий, пікантний расам, я очікував, що пара принаймні дивиться.

Натомість до мене підійшли пара літніх людей і попросили рекомендації індійських ресторанів - глибоко антикліматичні. Але я насправді насолоджувався своєю трапезою і вважаю, що це тепер варто на біс, можливо, у вишуканому закладі поблизу вас.