Амурський леопард все ще на межі вимирання, стверджують вчені

Новий перепис найбільш зникаючих у світі котів, амурського або далекосхідного леопарда (Panthera pardus orientalis), показує, що в дикій природі залишилося від 25 до 34, поновлюючи побоювання за майбутнє виду.

У лютому та березні Всесвітній фонд дикої природи разом із Товариством охорони дикої природи та Тихоокеанським інститутом географії Російської академії наук провів плановий перепис чисельності леопардів.

"Нещодавній перепис населення ще раз підтвердив, що амурський леопард виживає на дуже хитких місцях", - сказав Павло Фоменко, координатор програми збереження біорізноманіття в Далекосхідному відділенні WWF в Росії.

Фоменко сказав, що посягання на цивілізацію, нові дороги, браконьєрство, експлуатація лісів та зміна клімату сприяли бідності леопардів.

"З моєї точки зору, точна кількість леопардів - не велике питання". Фоменко сказав: "Що насправді важливо, так це те, що хижак перебуває на межі зникнення. І досі єдиної заповідної зони зі статусом національного парку не створено, що є найважливішим для виживання леопардів".

Під час перепису було виявлено щонайменше чотири сміття леопардів. Це хороший знак, оскільки це означає, що населення не повністю пригнічене і все ще може відновити себе. Але для довготривалого виживання потрібно не менше 100 тварин.

"Для збереження великих хижаків потрібні величезні території з мінімальними антропогенними змінами, що важко", - сказав д-р Дмитро Пікунов, координатор перепису леопардів 2007 р., Керівник лабораторії екології та охорони тварин Тихоокеанського інституту географії Росії Академія наук.

За словами доктора Пікунова, зрілому леопарду потрібно 500 квадратних кілометрів середовища проживання з хорошими лісами та високою та стабільною кількістю копитних, включаючи оленів. Дві-чотири самки леопардів жили б на однаковій кількості землі, розмножувались та годували своїх дитинчат.

"Можливо, це причина того, що леопарди практично повністю зникли з Корейського півострова та північно-східного Китаю", - сказав д-р Пікунов. "На початку минулого століття далекосхідний леопард був поширеним видом у південних районах Сіхоте-Аліну та в деяких районах озера Ханка. Зараз він кочує лише на південному заході Примор'я".

Для перепису було перерізано близько 5000 квадратних кілометрів землі в південно-західному Приморському регіоні, недалеко від кордону між Росією, Китаєм та Північною Кореєю, та підраховано сліди, залишені леопардами на снігу. Вчені змогли визначити кількість леопардів, дослідивши форму, розмір і схему доріжок, а також визначити напрямок і час руху тварин.

Загалом у переписі взяли участь 35 польових робітників, які працювали у понад 158 секціях. "Перепис снігових доріжок є важливим методом контролю за чисельністю леопардів. Ми бачимо, що його популяція протягом багатьох років балансує на межі виживання", - сказав д-р Дейл Мікель, директор Російської програми Товариства охорони дикої природи та координатор попередній перепис населення у 2005 році.

"Але щоб зрозуміти причини, нам слід глибше дослідити екологію хижака, використовуючи новітні методи, такі як автоматичні пастки камер, радіовідстеження, генетичні та ветеринарні дослідження".

Під час перепису населення 2007 року було виявлено 7-9 леопардів чоловічої статі, 3-7 самок без дитинчат, 4 самки з дитинчатами, загалом 5-6 дитинчат та 6-8 невизначених слідів. Разом: 25-34. Це порівнює з 9 самцями в 2003 році, 7 самками без дитинчат, 4-5 самками з дитинчатами, загалом 4-5 дитинчат та чотирма невизначеними. Всього: 28-30. У 2000 році результати були 4-5 самців, 8-9 самок без дитинчат, 1-2 самки з дитинчатами, 1-3 дитинчат загалом і 8-9 невизначених. Всього: 22-28.